「應該都是散修。」昆五郎四下瞧了瞧，「之前那幾人提過，元家有在私下調查散修，說不準就是要把他們擄來這裡。」
長儀擰起眉：「元家究竟在做什麼？無故謀害道界同仁的罪名可不輕，要是被查出來，他家的名聲就差不多完了……什麼事值得冒這種風險去做？而且為什麼借用花樓的地方，就不怕人來人往的走漏風聲？同樣的暗室建在他們自己府上，或是別院裡，豈不比這裡要安全得多？」
昆五郎卻說未必：「他們不傻，能這麼做就表明花樓比他們府裡更隱蔽，至少在他們眼裡是這樣，至於原因……要麼是怕府裡有眼線，要麼就是他們家內部也不全然一條心，當然，還有可能是為了避嫌，到時候東窗事發還能把罪名推到負責花樓的那幾人身上。」
長儀若有所思，接著打量起暗室裡的景象，腳步最終停在最深處那面牆前，抬手輕輕敲了敲，覺得裡頭應該還有些蹊蹺，正待仔細研究時，忽然就聽旁邊的昆五郎一聲厲喝：「什麼人？！」
不等她反應，昆五郎已經靠過來將她護在身後。
長儀停下動作，轉身警惕地盯著暗室的入口，不多時，便有道身影緩緩走進視線裡，皂色勁衣，燦金豎瞳，身後背著把長鏽豁口的破劍，臉側隱隱可見淡青色的鱗片——正是先前闖進客棧和柳封川交手的那黑衣人。
她低聲給昆五郎說了，後者皺起眉，在那人兩頰的鱗片上掃過兩眼：「閣下什麼來頭？可是半妖？」
哪有問得這麼明白的？
長儀覺得這能問出實話來就有鬼了。果然，那人並不回答，只是面無表情地環顧一圈暗室內的景象，視線在離他們最近的隔間裡多停留了一瞬，接著就落到他們身上，目光冷冷，似乎還夾雜著別的情緒，長儀卻瞧不明白。
昆五郎往她身前擋了擋，右手已經搭在左腕上，隨時準備抽出那把骨劍，面上卻瞧不出緊張模樣，甚至還笑了笑：「先前閣下造訪時，鄙人不巧因事在外，沒能好好招待。現在倒巧，雖說沒有像樣的茶水坐席，但也不妨礙咱們說說話……不如就從閣下的來意聊起？聽說上回是想借我家小姐的機關圖紙一閱，這回呢？覺得光有圖紙不過癮，想當面探討探討？」
那人還是不吱聲，面無表情地看著他。
昆五郎覺得沒意思：「哎，閣下要是一直不說話，咱們可沒法談。如果動嘴皮子的談不成，那就只好動手了。其實鄙人還是比較喜歡用溫和些的方式解決事情，閣下要不考慮考慮，先把能說的給說說唄？剩下的以後再談也行啊。」
那人依舊沒開口，但昆阮二人卻都聽到了他的聲音，竟然像是直接響在腦海里的，異常嘶啞，簡直不像人聲，更像野獸從喉嚨裡擠出來的低吼，聽得人心裡毛毛的難受。他說的也簡單，就倆字：「聶霜。」
兩人都沒聽明白，異口同聲問道：「什麼？」
「她叫聶霜，原籍黔州彭水，修行於夔州境內，本欲投效元家，尋安生處。」
長儀有些摸不著頭腦，扭頭去瞧昆五郎，見他也是一副茫然的模樣，似乎同樣沒明白那人在說什麼——聽起來應該在介紹某個人，可這莫名其妙的，哪裡冒出來這麼個人？還是他們未曾聽過的名字，怎麼忽然就提起來？
而且這人古怪得很，不僅聲音古怪，說話的方式也不尋常，從頭到尾都沒見他張過嘴，雖然知道他應該是用靈力傳音的，但這種感覺……怎麼說呢，看著別人全程閉著嘴跟你交談，這感覺挺奇怪的，甚至都不太能確定是不是他在說話。而且傳音入密聽著就像有人躲在你腦袋裡，時不時說上兩句，聲音響得毫無徵兆，嚇不嚇人的就算了，關鍵是還難聽，吵得人腦袋嗡嗡的。
長儀擰著眉瞧向他，心想這人怎麼回事，怎麼不直接說話，莫非是個啞巴？