“蒙吉亞，那個人是蒙吉亞！”
“奧，真沒有比航空母艦出港更壯觀的場面了。”
“大機群起飛同樣壯觀。”
“那是因為你是飛行員出身。”
“可你難道忘了你是海軍出身？”
“別為這些事情爭了，還是讓我們一起為印度軍隊驕傲吧！”拉奧中校插到了兩人中間。
這時，電話鈴在他們身後響了起來。那個飛行員出身的軍官拿起了電話，“嘿，拉奧中校，是找你的。”
拉奧一邊看著螢幕，一邊接過電話。
是莎伯楠打來的。
“納林德爾，真的要打仗了嗎？”
“親愛的，你可以在明天早上再打這個電話嗎？那時我會把一切告訴你。”納林德爾·拉奧中校柔聲地對妻子說。
“你不能在這個時候告訴我？”
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“是的，我不能。”
“那你就等於告訴我了。”
“我什麼也沒說。”
“納林德爾……願大神保佑你們，也保佑印度。”
結束通話電話以後，拉奧中校感到自己的心情起了某種變化，好像和作戰廳裡的一切都拉開了距離；這一切真是必要的和令入神往的嗎？望著那些在螢幕前興奮莫名的同僚們，他們心自問。
但沒有結果。
螢幕繼續出現一個接一個讓人體溫升高的鏡頭一：
一門門火炮掀去了炮衣……。．一輛輛坦克摘掉了偽裝網……一架架飛機攝開了蒙布……。。
一群廓爾喀士兵一面擦拭一面親吻手中的彎刀；
一個大鬍子老兵用臂彎一邊一個摟著自己的兩個兒子與他們含淚告別；
……位準將跪在地上，小心翼翼地把一撮泥土包進手絹裡，又放在貼胸的口袋中；
一位飛行員在關上座艙蓋的同時，翹起拇指和食指向他的機械師告別；
……
狂熱的氣氛融化了拉奧和周圍的距離，他又重新走回他的同僚們中間，圍著螢幕指指劃劃，評頭論足。
最後的高潮時刻終於到來了，印度總理府前的草坪上，數十隻白熾燈耀眼得如同白晝；各國駐新德里的記者正陸續趕來，等候塔帕爾總理親自宣佈印度政府的重要宣告。
瞧，通向總理府花園的門開了，在“黑貓”特種部隊衛士的簇擁下，塔帕爾總理正向新聞釋出會現場神情莊嚴地走來……
當人們的注意力都集中在有塔帕爾總理鏡頭的那塊螢幕時，意想不到的場面在另一塊螢幕上出現了。
一位少校指著這塊螢幕失聲喊道：“瞧，你們快瞧，天哪！怎麼回事？”
螢幕上火炮、坦克、裝甲車集結地，直升機起降場，戰鬥機停機坪，軍港碼頭，所有剛才出現過鏡頭的地點，幾乎都在同一時刻，遭到了不知何處廷來的導彈、炸彈和火箭彈的襲擊！
一時間，烈火濃煙，斷肢殘手，炮車在公路上爆裂，飛機在跑道上焚燬，剛才還在與兩個兒子告別的大鬍子老兵，此刻卻抱著他已雙目緊閉的小兒子失聲痛呼……威武雄壯的出征場面，轉眼工夫已變成一座不堪目睹的煉獄。
溼婆大神啊，這到底是怎麼回事？
拉奧中校緊閉雙目，顫抖的兩手合成了一個什字。
華盛頓 2OO0年1月10日
理查德·沃克總統正坐在橢圓形辦公室裡打噸，大衛·柯林斯像陣風似地捲了進來，他連門都忘了敲，直衝到總統的辦公桌前：
“總統先生！”
沃克總統小吃一驚，不滿地始起頭來，望著自己的國家安全事務特別助理。他可從來沒這麼幹過。
柯林斯顧不了