有全身離職的，方仁秀兒子被捉，因懼生念，暗地裡給穆老大通風報信，最後竟然害及……金千總。雖罪無可綰，卻情有可原啊。說實話，我看他白髮人送黑髮人，逼得痰氣上湧，瘋了一般，還著實有些可憐他。”
海蘭察笑道：“傅相確實是肚子裡撐船的宰相。——不是海蘭察拍您馬屁，是真的敬佩。人嘛，總有偶失前蹄的時候，‘仁義’兩個字，能救人命喲！”
“不是我大度。”傅恆謙和地一笑，又深深地看看海蘭察，“我也有殺人如麻的時候。只是在你的心裡……張廣泗太小器了！”
提及舊事，海蘭察莫名一陣酸楚，自失地一笑，道：“過去的也不談了，那時我也有任性驕縱的地方。如今自己帶兵，知道帶兵確實不是容易的事情，特別是手下有那麼兩個難管的——”他故意回頭看看冰兒，想逗逗她，誰想卻見冰兒神色凝重，似乎在想什麼，叫了兩聲都聽不見，海蘭察躡手躡腳過去，大聲在冰兒耳邊一吼，冰兒嚇得差點跳起來，嗔怪地衝海蘭察嚷道：“幹嗎！”
海蘭察笑道：“這話該我問你才是，打了大勝仗，怎麼就沒見一個笑臉啊？莫不是在後怕？”
冰兒衝海蘭察擠了個怪笑，笑得難看極了，連不苟言笑的傅恆都皺了眉頭笑道：“看看！皇上見天兒地說她淘氣，我還不信，沒想到這一路算是見識到了！”
“唉！”海蘭察要逗冰兒開心，故意長嘆道，“繞來繞去你們都是一家子，就我是個外人！得，這回勝仗，海蘭察我只是綁火腿的草繩——”
“怎麼說？”傅恆問道。
“帶賣的唄！”
眾人大笑，只有冰兒還是不笑，她看看眾人，有氣無力地說：“我也不知怎麼了，心裡就是悶得慌。我出去透透氣兒，順便去查查牢房。”說罷站起身子，低頭鑽出了營帳。
月已至中天，比昨日更寬一輪，不過沒有昨天明亮，四周一圈淡淡黃暈，如毛玻璃罩著。這群營帳紮在鳳凰山的那個山谷中，冰兒的鹿皮軍靴在燒得焦黃的草地上行走，踩得嘰嘰作響，一路上盡是火攻過後的焦糊氣味，連幾棵未被燒到的樹木都蔫答答的，山谷間有一塊地似乎是種菽麥的，此時也已經不辨形狀。冰兒只覺得更胸悶了，不知不覺已經走到了臨時關押犯人的地方。說是關押，其實只是一排從縣衙臨時週轉來的木籠，三尺見方的截面，四尺高，用角鐵釘得結結實實，人窩在裡頭，再戴上枷鎖，騰挪都不便當。木籠外還新夯了高高的柵欄，四處都有人看守。冰兒踱了過去，認識她計程車兵忙笑著打千：“千總爺萬安！您倒有空來這兒看看？”
“嗯。”冰兒點點頭道，“這裡的眾匪都是大逆不道的欽命要犯，可得看牢了！”
“牢得很！您放一百個心！”看守計程車兵邊說邊帶領冰兒到裡面看，果然，犯人個個都釘著大枷，鎖鏈纏身。“穆老大呢？”冰兒問。
“這兒呢！”士兵把她領到了一間木籠邊，只見穆老大被特別“優待”著，不光頸上釘著六十斤的重枷，手腕腳踝上鉚著粗鐵鏈，甚至連腰上都用粗鐵鏈鎖在木籠上，能活動的範圍相當有限。穆老大見了冰兒，眼睛裡都要冒出火來，惡聲惡氣罵道：“狗孃養的，看你爺爺來了！”
冰兒皺著眉頭聽穆老大謾罵，突然冷笑道：“他看樣子還不知道死到臨頭了！還敢滿嘴不乾不淨的！有馬鞭嗎？”
“有！”立刻有人拿過馬鞭，四股皮條絞成，稜子都沒有去，遞鞭子計程車兵笑道：“說是馬鞭，從來不捨得打馬。若是用力巧了，老牛皮都能抽開。咱們試試？”說罷，開啟穆老大的木籠門，一把把人從裡面拽出來踢翻在地上，木枷卡著穆老大的脖子，使他動彈不得。那士兵揮起鞭子就沒頭沒臉地抽了下去，隔壁傳來梅禧妹的尖叫：“天殺的！你們打我！打我！”穆老大雖被枷鎖纏身，腰