也快十三歲了吧？天天三個飽一個倒，一點用都沒有，將來嫁人都嫁不掉！學著以前可心的樣子，以後這些活計你來幹！——可心，你先回去歇著吧。”
奕雯見可心如逢大赦一般拔腳離開了，又吐吐舌頭，笑眯眯道：“好吧，今兒我來收拾桌子、洗碗筷。可心姐姐心裡想著誰，我們都知道！今兒她心裡難過，我替她當差是應該的！”
冰兒在她腦袋上戳了一指頭：“小油嘴！說那麼多話不怕閃了舌頭！你可心姐姐在你小時候怎麼照顧你的？你大約是不記得了。身在福中不知福！”
奕雯從身後伸胳膊環抱著母親，撒著嬌道：“我沒有啊！如果哥哥沒有聘下阿柔，可心姐姐不是也挺好的？我挺贊同他們這對兒的，叫什麼——青梅竹馬！”
冰兒怔了怔，壓低聲音道：“別瞎說！雪中送炭你從來不做，火上澆油倒是一把勁！油膩膩的手拿開，收拾碗筷去！”
作者有話要說：
☆、野竹林濮上初會
“你說，可心是不是真的對奕霄有情？”冰兒躺在床上問英祥，“可惜她大奕霄五歲！我們都沒有往這上面想過！”
“不是我勢利，他們倆實在不大可能。奕霄喜歡什麼樣的，你還不清楚？可心是個好女孩，但是家裡的往事給她傷害太大，她太沉默了，總是心事重重的樣子；而奕霄骨子裡喜歡活潑開朗的，還是顧柔更對他胃口——他為了阿柔，真正什麼都肯努力的！”
冰兒嘆息一口氣道：“我知道。只是可心骨子裡倔強，她都二十了吧？早先求親的人還不少，如今已經寥寥了。說了幾次為她結親，提都不能提，一提起就生悶氣——也就這事擺臉子，其他時候都是好姑娘！”
兩人商議著，都商議不出結果，談著談著，話題又轉到奕雯身上：“雯兒也快要十三歲了，有些結親早的女孩子也早該有人來提親了吧？”
英祥道：“有也有幾家，但是沒有配得上我們奕雯的。”
冰兒警告說：“你別寵女兒寵得太過，高不成低不就，別弄得和可心似的！”
英祥道：“不會的。不過奕雯這孩子聰明歸聰明，太狂放不羈、自由散漫，脾氣古怪了些，我怕婆家不夠包容的話，她日後要吃苦頭。女孩子家一輩子，幸福最為要緊。我常想著我們倆半輩子，富貴有之、貧賤有之，但富貴時未必過得快樂，貧賤時也未必苦日難捱。還是要兩情相悅、相濡以沫的好！”
冰兒“哼”了一聲表示不屑，然而定下心來想一想也覺得他說得有道理，這些年來風雨雷霆都親歷過，此刻回顧，這樣平凡的小日子反而是過得最舒坦的時光。她覺察英祥的手環抱著自己，心頭暖暖的，鑽進他的懷裡。兩個人身子緊貼，心胸相偎，靜靜地聊天，也沒有綺念，反而有一種舒適愜意的平靜，他們血脈不同，卻彼此心意相通，果然是人間夫妻最大的幸福。
奕雯才十二三歲年齡，年底生人，行事更顯得幼稚些。一般人家的女孩子到了這個歲數，都是“一家有女百家求”，總有媒婆登門，而奕雯不裹小腳、不學針黹，不符合當時求婦的“風尚”，便掉了價似的。
而英祥對這個俏麗女兒又所期甚高，那些家境不好的、沒有書香氣息的、男孩子不聰明俊朗的、公婆倆脾氣不好的……一律不在考慮範圍內，就那稀稀落落來求親的人家，都被他挑三揀四地不肯答應。好在奕雯還小，也耽誤得起，英祥和冰兒的性子又是偏開闊一路的，毫不著急。
奕霄進京趕考已經去了一個月，因為他希望在一路上能夠多關注些實學，所以行程很慢。好在沿途都有平安家書報回來，大家還算放心。轉眼，春暖花開，天天無所事事的奕雯蕩夠了鞦韆，尋思著要逃過父親給她佈置的背書任務，趁母親在午睡的時候，一個人躲到院後的小竹林裡玩耍。