共知田中內閣及軍部陰謀。
後由床次說通內大臣牧野申顯等###大臣，他們同意讓蔡智堪抄出奏摺密件，公佈於世，以阻止軍部胡作非為。鑑於奏摺藏於皇宮，牧野推薦他的妻弟山下勇（時任皇家書庫管理員）取得入宮通行證並帶路入室。
1928年6月2日夜11時50分，蔡智堪以一個補冊工的身份攜帶金盾形“皇居臨時通行證”進入皇家書庫，隨身還帶著黃色冊表大小型三、四張、綠色繡線數團、鋼錐三支、大小針一包等這些標明身份的道具。證件真實，道具齊全，蔡智堪順利透過了直達書庫紅葉山下門的長橋，等在門前的山下勇帶著他進入書庫。很快，他找到了《田中首相奏摺》的檔案。
真是喜不自勝！蔡智堪靜下心來，將透明碳酸紙蒙在奏摺原件上，一筆筆用鉛筆描出。
就這樣描了兩夜，《田中奏摺》的第一份特殊抄件完成了。數日後，蔡智堪將奏摺抄件放在皮箱夾層裡，前往瀋陽。下車，即直奔瀋陽小西關外的王公館。③ 王家楨見到蔡智堪，大喜。用最快的速度，王家楨派人將《田中奏摺》翻譯成中文，並立即呈送張學良。張學良命交“官銀號印刷所”用上等白紙印刷二百冊，分發東北軍高階將領閱存。送走蔡智堪，王家楨攜帶四冊《田中奏摺》趕到南京，將其交給中國最高當局，這必然對中國當局的外交防務決策大有裨益。待到1929年12月南京《時事月報》刊出《田中奏摺》時，這無疑又給全中國人民上了一堂國防教育課。
蔡智堪，作為旅日華僑，其愛國之舉，功同日月。為此，他付出的代價十分巨大。《田中奏摺》披露後，日本政府矢口否認。但他們追查這次洩密事件卻雷厲風行：以山下勇為首的二十八個人被解僱，蔡智堪被捕。因為山下勇失業，蔡智堪慷慨向他支付了萬元的生活費。好心無好報，這個山下勇後來竟在蔡智堪入獄後強佔了他的房子，最終亦拒不歸還。蔡智堪入獄後，他的200萬美金的資產全部被日本當局沒收。由此也反證了由蔡智堪描出的這份奏摺是真實的。因為真實，讓日本政府難堪而被動。
二十多年後，蔡智堪在香港《自由人》雜誌發表了《我怎樣取得〈田中奏摺〉》的回憶。1960年11月，另一個知情人王家楨在《文史資料選輯》上發表了《日本兩機密檔案中譯本的來歷》。④ 雖然細節陳述不同，但他們二人都不約而同地認定了《田中奏摺》是由張學良策劃，由王家楨佈置，由蔡智堪取得檔案抄件，再轉王氏，此後才大白天下的。因為在1929年12月公開發表田中奏摺時，世人並不詳知奏摺披露內幕。日本人很清楚，但做賊心虛，故緘口不言，惟以報復蔡智堪為能事。後來，蔡氏被日本人拘禁，破財而不免災。數年後回臺灣，又不事張揚，所以國人多不清楚他的愛國義舉。
蔡智堪清貧以終。生前留有《明志詩》，數十年後由其子蔡鹹源公諸於世。詩曰：
多年苦難事，忠貞到蓋棺。
不將雙行淚，輕向子孫彈。⑤
中國臺灣網於2000年7月1日，發表“臺聲”文章，題為《為保全國家而傾家蕩產的“情報員”》，紀念蔡智堪。
閻延文長篇歷史小說《青史青山》中，亦詳述蔡智堪生平業績。雖然遲了半個世紀，而歷史的公正性，仍然讓國人心頭一暖。追述這段“情報史”，意在展示在國難將作之際，中國並不乏機智、勇敢、無畏、獻身的英雄。此外的用意還在於揭示少數人的警醒並不能改變大多數國民的麻木，尤其不能改變國家最高權力層面對人民災難、國家災難的冷漠、自私、認賊作父、認敵為友、一無所為。
蔡智堪的事蹟成為一個特例、一段傳奇，時過境遷，甚至有人懷疑他的愛國壯舉是“007”式的諜影童話。而歷代本身是改變不了的。