戰鬥持續到十六日午後。除犧牲者外，林清黨眾被俘者二十四人。
林清被捉。嘉慶帝親加審訊。帝問：“汝何故為逆謀？”清答：“我輩《經》上有之。我欲使同輩突入禁門，殺害官兵，以應劫數。”
審畢，造反者皆凌遲處死。
從純軍事的角度看，林清輩的突襲是用“有準備”的“無組織”衝鋒，向清皇朝“無準備”的“有組織”系統挑戰。“有組織”勝，“無組織”敗，勝敗異勢，歸根結底還是實力的懸殊。因為即便是倉促之間，十五日黃昏清皇朝在紫禁城聚集的兵力也在四五千人以上！
十多年前，當本書的作者剛接觸那次紫禁城突襲戰的資料時，曾誤將該事件視為大清皇朝衰敗的訊號。其實，那是皮相之論。突襲是下層百姓自外的挑戰，有其統治機器失調性的原因（下詳）；但皇朝內部，還沒有解體性或崩潰性趨勢，所以事雖突發，而當政者尚能應之從容。
警訊傳來，在沒有皇命的情勢下，清室的王公大臣基本上還能聞風而動：
——宮內，皇次子綿寧緊張而不慌張，是他自覺擔負起指揮宮內侍衛的抵抗與搜捕。
——宮外，諸王大臣聞變，皆率眾由紫禁城北大門入宮增援，第一時間趕到者計有：莊親王綿課、禮親王昭槤、成哲親王永瑆、儀慎親王永璇、鎮國公奕灝、貝子奕紹、禮部侍郎英和等數十輩。
只要人心不散，隊伍不散，有時區域性性的危機反而激發起全域性性的振作。儀慎親王永璇，是嘉慶帝的哥哥。嘉慶十七年（1812）因刊刻乾隆聖訓誤書廟號，被罷王俸三年。雖然揹著處分，他也毫無芥蒂之念地奮身捕敵。事後，嘉慶帝獎其忠誠，免除一切處分。成哲親王永瑆，也是嘉慶帝的哥哥。聞宮中有變時，他正在飲酒。半醉半醒，飛身上馬趕往神武門。入門，即奮身高呼：“何等草寇敢如此猖獗，看老夫手擊之！”這真是一派英雄氣度。⑧
四、 綿寧嶄露頭角
綿寧，後改旻寧，嘉慶帝次子，即後來的道光皇帝。這一年，他三十一歲。雖然皇長子二歲是便已夭亡，綿寧成為嘉慶帝諸子中的老大哥，但能否被立為“皇太子”，能否順利登上皇位誰也說不清。
嘉慶十八年（1813）秋天的木蘭狩獵，綿寧隨駕扈從。因為奉旨先還京師，所以讓他碰上了教眾闖宮。那天下午，綿寧在養心殿與從弟貝勒綿志（儀慎親王永璇子）說事，忽聞太監奏報有亂民闖宮。這還了得！快取撒袋（箭袋）、腰刀！吩咐一聲，他即急步走向殿外，而遠處正傳來陣陣殺聲。內侍送上武器，綿寧先繫好腰刀，再背上撒袋，而手中早早握住了一把鳥銃。養心門已經緊緊關閉，他順著木梯，聯步而上，想看看外面的動靜。哪知剛登一半，牆上就露出一個攀牆者的腦袋。綿寧手起槍響，那人即應聲倒斃。剛下梯裝好藥，牆頭又爬上一人。綿寧舉槍，那人亦中彈斃命。⑨
第三槍是綿志打的。見院內防衛嚴密，圍攻者在搭上三條命之後撤去。綿寧估計亂民不會太多，遂命內監出門傳令，讓內宮各門（如景運門、隆宗門）關閉，嚴防亂民闖入內廷；接著又派人去神武門迎接健銳營、火器營援軍。事實證明這一部署十分合理。待宮內守軍與宮外援軍可以聯手作戰時，天理教的敢死隊已被分割包圍於狹小的空間。
亂平，嘉慶帝封皇次子綿寧為智親王，封貝勒綿志為郡王銜。“智親王”的“智”，是經歷了變亂考驗的。對他那支連斃二敵的鳥銃，嘉慶帝也特予命名，曰：“威烈”。在給內閣的諭旨中，嘉慶帝讚揚綿寧“忠孝兼備，豈容少靳恩施”。意謂封贈再多也不會吝嗇。⑩
面對嘉獎與封贈，綿寧還算清醒。他在謝恩時言道：“事在倉猝，又無御賊之人，勢不由己，事後愈思愈恐。”其不矜功、不伐善如此，更讓嘉慶帝對這