有事嗎？”趙寧道：“臣女有一句詩不明白，特來請教父皇。”“不明白應該問先生，朕論才學，還是及不上你的師傅的。”宋孝宗倒是比較客觀。趙寧道：“先生說事關國家大義，不敢妄言。”宋孝宗臉色微變，道：“國家的事，你一個女兒家，就不必多問了。寧兒，朕已經下令，尋找你妹妹。你妹妹單名一個‘平’字，還是朕親自選的。只可憐她從小流落民間，也不知這十幾年受了多少苦。”趙寧心想：那為什麼到現在才想起找她？不過她不敢問，只是道：“父皇金口玉言，那個‘平’字一定能保佑妹妹平平安安。” 宋孝宗捋著“龍鬚”，喜道：“好孩子，真不枉朕平日對你的疼愛。”他心中卻閃過另一個女子的身影；落霞，你雖然騙了朕，可是朕不會讓我們的女兒受苦的，朕要讓她做高高在上的延平公主。
話分兩頭，慕容雨天天盼著，竹兒終於回來了。可巧吳玄公務完畢，也回家來。慕容雨沒和竹兒聊兩句，就聽可兒來報，說老爺找她。
吳玄見慕容雨來了，道：“雨兒，坐下，舅舅有事和你商量。”慕容雨笑問：“什麼事啊？”吳玄很嚴肅地對她說：“我剛得到訊息，皇上要找他流落民間的女兒。我想人海茫茫，哪裡找得到？你和那小公主年紀差不多，不如我說你就是小公主，了結這件事，怎麼樣？”
“啊！”慕容雨大驚；“這怎麼行！這可是欺君之罪啊！”吳玄道：“雨兒，這你就不懂了，所謂法不責眾，大家都是這麼做的，與其讓別人撿了便宜，不如留給我們自己家。而且延寧公主也要找良家女兒伴讀，你當個伴讀宮女也是好的。”
慕容雨一聽，眼淚唰地就流下來了：“舅舅，你不要我了，要趕我走嗎？”“怎麼會呢？”吳玄忙道。慕容雨哭道：“那你還要我去京城！”吳玄長嘆一聲，道：“雨兒，你爹孃去得早，你便如我親生女兒一般，舅舅怎麼忍心讓你受苦呢。可是舅舅太忙，又得罪了不少人，你跟著我，弊大於利。”“我不，我要跟著舅舅！”慕容雨哭喊著。吳玄又勸了一陣，後來也不知跟她說了什麼，慕容雨居然答應了，只是要求竹兒也跟去。
此時尋找小公主的事早已鬧得沸沸揚揚、路人皆知了，動歪腦筋的自然不止吳玄一個，自稱是小公主的足有千把人。各州縣官吏只想著升官發財，哪管是真是假，本著寧可錯認一千，不能放過一個的原則，全都開出名冊報了上去。宋孝宗見了，不由龍顏大怒：“朕只走失一個女兒，哪裡來的這麼多人！”一個擅於溜鬚拍馬的大臣忙說皇上是天下人的父母，才算平了他一點怒火。於是宋孝宗又責令各地方官員先進行初步排查，挑出一個最有可能的，否則以欺君論處。那些官吏哪裡會認真調查，都直接把自家親戚填報上去了。一時間各州各府共查出十餘個最有可能是公主的女子，連同她們的丫鬟一同到了都城臨安，暫居驛館，學習禮儀。這十幾個女子都十分優秀，慕容雨也在其中，但最為光彩照人的卻是一個來自嶽州的女子。
在驛館住了幾天，慕容雨覺得有些悶，便帶上竹兒，要四處逛逛。果然京城氣象，富麗堂皇。北宋詞人柳永有《望海潮》贊曰：東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙。怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺、競豪奢。重湖疊山巘清佳。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嘻嘻釣叟蓮娃。千騎擁高牙，乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池誇。
詞中的錢塘，正是臨安府治下的錢塘縣。
一行人來到西湖邊，果然另見一番空靈秀雅。正值荷花盛開，滿眼田田，有詩讚曰：畢竟西湖六月中；風光不與四時同。接天蓮葉無窮碧；映日荷花別樣紅。湖上淡淡地籠罩著一層紗一樣的白霧，令西湖更天了一層朦朧之美，正是“欲把西湖比西子；淡妝濃抹總相宜