體，為了美色而損身子，到底是愛毛反裘了。”
晚些時辰，金瑤在房裡也不知幹什麼，早已經不賣手絹繡帕了，只覺每每空閒時間，都無事打發。和梁鈺茜下了一會兒雙陸象棋耍子，正要歇息，卻逢了柔心進來。
金瑤隨口一問：“柔心姐姐怎麼來了？”
柔心笑道：“我來求你幫我做件事。我上次看你幫媽媽繡了一方手帕，上面的貔貅活靈活現，我看了也覺針線活再沒趕得上你的了。所以煩你幫我繡個荷包。”
金瑤道：“這個多大點事情，過幾日我就去給你。”
柔心點了點頭，又道：“明日我會叫人給你送一匹布料來，金線銀線我也各給你一匝，花樣子已經請畫師給我描好了，你照著模樣繡上便是了。若有有什麼短了你只管來找我，多出來的我也不要了。”
金瑤只頻頻點頭，柔心道了一回兒謝，便告辭了。梁鈺茜待她一走，笑道：“乘著這個機會，好好坑她一筆銀子。與你的贖身路，也大有裨益呢。”
金瑤眉毛一抬：“罷了吧，拿著我也不安心。只尋這個由頭出去買些珠子來串……”
梁鈺茜咧嘴笑道：“再順帶去看一下情郎……”
“好鬼丫頭，人家話還沒說完，你就瞎說了，仔細牙齒都掉光了。”金瑤嗔道。
第二日，金瑤只說要出去替柔心的荷包購買珠子，旁人選不出合適的，麗春院只好放了金瑤半日假。金瑤出去用了一些功夫買了三顆小明珠，揣在懷裡，也不回去，直奔揚州碼頭跑去。
到了地兒，只見聶坤在攤位受得汗流浹背，板上的瓜果也不多，稀稀疏疏擺著一些，聶坤一見金瑤，歡喜得不得了：“瑤兒，這兒買瓜果真真不錯。特別是晌午飯點的時辰，好多人來買。每次回去都能賺個好幾錢呢。”
金瑤心裡又是歡喜又是擔憂，歡喜的是生財有道，擔憂的是聶坤身子。嘆了口氣：“難為你大熱天在這裡，只為了一些銀子。不過我們以後也能苦盡甘來了。”
閒聊一會子，金瑤就道要回去了，卻見遠處姚千易拄著柺杖一瘸一拐往碼頭走去，金瑤問聶坤：“怎地，姚徐波他爹瘸了腿？”
聶坤解釋道：“是的。上次那婦女說了，他是先掉到長堤上，彈到水裡去的。一條腿就撞到欄杆上，可不巧折了。”
金瑤抬眉：“還沒治好？”
聶坤道：“的確是沒治好。這幾天看他約莫是能下地了，天天拄著柺杖來求活計，可每次都被頭子罵得狗血淋頭。”
“為生活所迫啊，誰願意受這樣的罪。”金瑤道。
話才出口，那邊就傳來頭子的罵聲：“你也是一大把年紀了，又傷了腿，怎麼這麼不知輕重，還往這碼頭來。且不說你現在的光景能不能夠做，萬一摔死了，誰和你龜兒子吵去。”
姚千易顫顫兢兢道：“頭兒，你可憐我在這兒做了這麼久，讓我再呆一會子罷。我家裡還有幾張閒嘴，沒事幹，吃什麼啊。我兒子再也乖巧不過，定不會鬧事，若是我摔死了，只當我的錯兒。”
工頭輕推了姚千易一交：“若摔了，本就是你的錯兒，還用你說。別說我不用你，就算寫了契約按了手印擔保不找我麻煩，我也不敢再用你了。外頭人多了去了。”
姚千易碰了一鼻子灰，悻悻走了。金瑤在旁看著，只和聶坤道：“我回去了，只有半天假。瞧你滿頭汗的，自己不拘也吃幾個。”
回到麗春院，金瑤將珠子放在妝臺上，柔心命小廝送來的金銀線和素淨布料也送過來了，捏著剪子比了比，切了幾片，又是縫又是繡的，整整一個下午便過去了。
抬起頭來看了會窗外，鳥兒在井水旁啼叫，聲音清脆；晚風從窗子裡掠進，心爽神怡。操了一下午的針線，金瑤叉著雙腰站起來，晃左右搖晃送