可威遠侯府的高牆和成群的護院還是讓他望而卻步。他數次藉著探訪表妹的名義，想去碰碰運氣，看能不能見到俞姑娘，結果都證明只是異想天開。
夢裡佳人的香閨，在庭院深深處，她本人又極少出來串門，他用了大半年的時間，送了無數的禮物給表妹，卻一無所獲。最後被他**知道了，跑去廟會相看，當場把俞姑娘嚇跑了。也幸虧她及時走人，不然事情更不可收拾，因為他**和妹妹根本是去給人下馬威的。
因為俞姑娘當初回絕他的理由，是不想在北方生活。從那一天起，他就開始謀劃在南方開分店，並在年底之前把設想變成了現實，分別在南府和蘇城各開了一家綢緞鋪。
年關時趕回上京過春節，卻意外地得知，俞姑娘已於十二月初離開了沈府。當時他激動不已，簡直坐立難安，恨不得連行李都不開啟，直接拎著返回碼頭買舟南下。
好不容易熬到春節過完，他藉口江南的鋪子新開，需要老闆親自坐鎮，把北方的生意留給母親和妹夫打理，自己又匆匆來到江南，在幾個城市之間輾轉打聽，一直沒得到任何訊息。
想不到今天，他聽說城裡新開了一家綢緞莊，而且是年輕女掌櫃，財勢雄厚，裝潢和進貨都走高檔路線。城裡幾家綢緞鋪同時感到了威脅，紛紛派人過來打探，他索性親自來了，抱著觀摩的態度，想看看女人開的綢緞莊到底有什麼特色。卻沒料到，才在門外一站，就似乎看到了俞姑娘的身影在店堂裡閃過。
無法用言語形容他心頭的狂喜，這一天，除了吃飯和上淨房，他一直坐在街對面的一家茶樓裡，幾度想進雙姝館找人，又怕身份尷尬，惹得新店主嫌憎。俗話說，同行是冤家，另外幾家綢緞鋪的老闆就為了避嫌，都沒有親自露面。
凌清瀾不想承認，其實，他不敢進去的真正理由，是近鄉情怯。上次在上京他的綢緞鋪裡，俞姑娘一直低著頭，看都不敢看他一眼，她那麼害羞，他若貿然衝進去，指名道姓找人 ，俞姑娘可能壓根兒不會搭理。或表面客氣幾句，背地裡怨他魯莽，不顧男女有別，公然在大庭廣眾下騷擾，有敗壞閨譽之嫌。
所以他一直等，從早等到晚，好不容易等到俞姑娘從店裡出來，身旁也沒別人，他覺得機不可失，忙上前傾吐了一番心聲。誰知俞姑娘還沒開口回覆一個字，就被兇悍的保鏢帶走了。
他的興奮都變成了無奈和沮喪。
“少爺，我去打聽過了，店裡的夥計說，這位姑娘就是他們的少東家。”他的跟班凌進財樂顛顛地跑來向他稟報。
凌清瀾先是詫異，而後欣喜地咧開了嘴，原來，俞姑娘也對綢緞生意感興趣，甚至跟他一樣開起了綢緞莊。那他們以後不是正好可以，嗯，夫唱婦隨？
凌進財還在不停地邀功：“難怪您一直打聽不出來的，他們說，這位姑娘姓何，您卻一個勁兒打聽什麼俞姑娘，他們根本不知道俞姑娘是誰。”
凌清瀾什麼也聽不進去了，他腦子裡已經被“夫唱婦隨”的幸福畫面給填滿。
等回到住處，那些畫面已經由定親而結親，然後洞房，懷孕，生子“少爺，老掌櫃來了”，管家祥伯迎到門口告訴他。
“啊？什麼？”他正抱著俞姑娘為他生的長子，逗著他呀呀學語呢，這些人就不能知趣點、安靜點麼？
“老掌櫃來了！”祥伯看自家少爺又陷入了痴呆狀，在他耳邊高聲提醒。
凌清瀾總算聽清楚了，但這回，他昂首挺胸地跨過大門，他再也不怕母親反對他的婚事了。
母親以前口口聲聲說，他們家世代經商，人丁又單薄，需要的是既精明能幹又能生養的女當家，而不是驕嬌怯怯、風一吹就滅的美人燈。那俞宛秋美則美，聽說身體極差的，來沈府的最初兩年就沒離開過床，天天抱著藥罐子喝，這