今後。”
桑瑪抬起頭，深深望進八貝勒的眼中，“若僅僅是彈壓而不去安撫、歸化、教育，那些戰死者的兒子、孫子，長大了後就會向漢人、滿人復仇。難道您很喜歡看到每隔二十年就打仗？！”
“你放肆！”十四阿哥喝道。
桑瑪立即站起、彎腰、單膝行禮，眼睛都不眨一下。
“桑瑪有失禮之處，還請八貝勒和十四阿哥贖罪。”
“坐，桑瑪。你說的有理。”
八貝勒聲音溫和、語速緩慢，卻隱含不容反抗的威嚴。那是種從出生就在培養的氣勢，讓桑瑪不由自主地就照辦。
這怎麼跟面對四貝勒時差不多？唉，都是一個爹生的，等級和權力也一樣，連氣勢都像……唉！
小小的桌子四周靜得可以聽到不同人呼吸的頻率。
桑瑪最先受不了這份沉默。她開始不安分地吃點心，順便偷看倆皇子的沉靜面容——這十四阿哥好象比十三阿哥沉得住氣，雖然他也不過十幾歲，卻比不是她正當此年紀時能比的，也就是說，“人比人氣死人！”
“這個，十四阿哥，能不能……”這十四阿哥面貌一般，沒她家老爹的英俊，但眼睛非常漂亮，睫毛又長又密，讓她嫉妒得想去拔光了……“呃，能否跟桑瑪講講多爾袞入關後的進軍路線？”
經過了多年的宮廷生活和朝堂爭鬥，從八貝勒的面上看不大出他的真實情緒，但眼中的驚疑是難以掩飾的，尤其是桑瑪在桌子上準確地用小塊點心擺出進軍路線的時候：除了在當地經營多年的將領與地方官，一般人很少有能搞清楚他們嘴裡的“天下”的。
但桑瑪沒怎麼注意，她只聽著十四簡單卻不掩自豪地介紹滿人入關後的大小戰役——屠殺的、劫掠的種種當然不會在其中。而後者非常樂意與桑瑪討論軍事上的事，而渾然忘了正在和一年輕的女子交談。
“……為何當初不直接攻下西南和南方？新疆又是如何穩定的呢？”
十四阿哥窒了窒。
“先鞏固京畿，穩定中原大地、恢復民生要緊。江南一馬平川，並非軍事要地；而西南地勢艱險易守難攻，新疆路途遙遠、補給困難且冬季不宜用兵。”八貝勒平靜地解釋著，像是在對弟弟說話般與桑瑪自由交談。
桑瑪在其他人驚愕的目光裡、用指尖無意識地在桌上慢慢畫著全國地圖：蒙古、新疆、西藏、雲貴，還有讓她痛心至極的……東北、上海、南京——不，是江寧。
“一旦過了長江，就可一直推進到福建乃至廣東？”
“……是。”這姑娘到底是何人？！
“若是東北、東南沿海全部淪落，那，惟有死守滇、黔、川，拖住敵之兵力；拉長敵補給並給予打擊；自緬甸運送物資、軍人……趁機反撲……”
到後來，桑瑪完全是一個人在低聲自言自語，到最後居然俯在桌子上嗚嗚地哭了起來。
“要回去……要回去打仗……去救被屠戮的同胞們……”
院中無言。
她為誰哭？為何而哭？
又，為誰而戰，為何而戰？
天地無解。
“你今天到八弟那裡去了？”
桑瑪一回住處，就被拎去二堂會審。
做什麼？桑瑪莫名其妙地看著面沉似水的四貝勒，與皺緊濃眉的十三阿哥。
他們不是兄弟？
這個念頭在桑瑪腦海裡突然清晰起來。
“哦……”爭權奪利啊，明白！明白！誰有本事誰上，誰掌握的軍隊誰老大。
十三阿哥呆楞地看著她忽疑惑、忽微笑的神情。“桑瑪，你是不是病了？”
“我？不不，不！桑瑪身強體狀的，怎麼會生病？！那，今天本來是在右