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那些都是這時代的男子們得以在妻子兒女們面前高高在上的理由，因此他們斷然不會將參與的權力讓出來。
而她，是個異數，特異到別人無法打壓、無法抹殺、無法漠視。
做這個時代的女人真是辛苦……不過那些女人們也許正嘲笑著她沒有“依靠”，只能“可憐地”跟著低下計程車兵們出生入死吧！所以他的妻妾們嚴格禁止女孩兒與她接近，就怕她灌輸“不好的”想法，難以教養出沒有意志的順從女孩來。
“桑瑪嬤嬤，額娘們叫我不要和你來往。”
弘曆已經不止十歲了，不過還是個孩子就是。這讓她想起初見十六阿哥的時候，那個小少年也是這個年歲。“那你阿瑪說什麼？”
“我沒敢問阿瑪。”
“哈哈呵……”桑瑪笑開，“四阿哥，別對我說謊。”
“……阿瑪讓我跟你學學關心民生、不畏艱險……辦事細緻——”
“除了好話，還有別的吧？”
“……呃，說我大了，不該再跟著你……阿瑪這話是什麼意思啊，嬤嬤？”他覺著很奇怪。
“意思是男女有別。以後你也不能隨便去後院，得通稟了才能進。”
“額娘和福晉也是嗎？”稚嫩的臉蛋皺了起來。
“你總得讓她們有時間打扮一下呀，女人們都會在兒子面前有個好模樣的。”
“桑瑪嬤嬤也是嗎？”
“……我又沒兒子！何況你連我摔下馬的樣子都見過，又何必窮講究！”
“哦！桑瑪嬤嬤不打扮也很好看的！”
所以，孩子們的眼睛是雪亮的！
“呵呵，四阿哥，你真會說話！”心情大好地親了他一口，滿意地看著他迅速漲紅了臉。“好了，要聽打仗的故事嗎？”
“要！要——”騎馬打仗，多威風啊！他對驚心動魄的實戰極有興致，而對歌功頌德的神話也早沒了胃口，只想聽聽最真實的一面。“十四叔打了勝仗回來，大家都圍著他，好羨慕啊！”
“十四貝子又沒見過戰場上成百上千的死屍和傷員，有什麼好羨慕的！倒是真正流血流汗流眼淚的將士們，在高原上冷得要命也沒有足夠的棉衣禦寒，而拼死得來的功勞，又都算在那些什麼事也不用做的宗室貴族老爺少爺們頭上！這叫前線的將士們怎麼不寒心？！”
也許說得過頭了些，十四貝子對彈壓青海蒙古各族、籌集部分軍需物資頗有建樹。但打仗的時候他可是在後方，南路大軍的奇襲拉薩的勝果他也沒什麼份。
弘曆又不是小孩子，自然明白她講的是什麼，默了會，才說：“不到實地去，還真的不知道呢，是不是，桑瑪嬤嬤？”
“對啊！我不自己去藏區，還不曉得很多事情……我們今天講飛奪三巴橋的戰鬥好不好？”
“好！”
* * *
有些俊美的人，一旦不再年輕就難以復見昔日風采；而有些人，即便上了年歲，還是雍容氣度不減——八貝勒就是這樣的型別。
諷刺的是，他跟他的四哥與十三弟、十六弟，正親切談笑，其樂融融，讓人有著天家也重親情的感覺——可惜是錯覺。
那各自的眉眼深處，正是警惕與防備。
桑瑪放下馬車的簾子，學著一般有身價的婦女、不讓人窺見真面目——這樣嚴格的男女區分，倒是很適合眼下的場合。
一堆所謂的宗室貴戚齊聚，道行深的能把仇人演成親人，道行淺的言語裡就挾槍帶棍的。相信即使如康熙帝本人也覺著不怎麼舒服罷！
不想再繼續參觀下去，桑瑪招呼車伕回山莊去。當然回去以後第一件事情就是將車子重新翻修，免得