燕高旭回應得頗為淡然：“據太醫所言，皆是因病而終。”
燕昭明聞言，眉宇間透露出幾分疑慮，他心中暗自思量，燕國的近幾任太子，皆是風華正茂，為何會在這個年紀，紛紛被疾病所困。
“可他們正值盛年，卻接連離奇離世，這其中豈不蹊蹺？”
面對燕昭明的直言不諱，燕高旭眼神微微一凜：“四弟，你究竟想說什麼？”
燕昭明毫不避諱地指出：“自母后垂簾聽政以來，月氏家族勢力日益膨脹，幾乎獨攬燕國朝綱。幾任太子之死，定與月家難脫干係！”
提及此，燕高旭心中不禁泛起漣漪，思緒飄回至自己十歲那年，他被皇后月姬收為養子。月華雖不是他親舅舅，卻也對他關懷備至。
此刻，面對著眼前的挑撥之言，燕高旭的嘴角勾起一抹冷笑，“四弟，你休要在此挑撥離間，企圖破壞我與舅舅之間的情誼！此等拙劣之計，我豈會上當？”
“皇兄，帝王之家，本就薄情寡義。況且，月華雖稱舅舅，卻非我們的血親。這一點，你我心知肚明。”燕昭明冷笑一聲，話語中透露出幾分涼薄。
“血親與否，於我而言，並不重要。”燕高旭冷哼一聲，“況且，我已非當年的懵懂稚子，任由他人擺佈。有朝一日，我若為帝，必會徹底清除這些外戚勢力。”
燕昭明點了點頭，“皇兄，如此甚好，那我們就各憑本事爭奪這儲君之位。”
燕高旭眼神中閃過一絲冷意：“好，四弟，你可要小心了，皇兄我絕不會手下留情。”
“皇兄，我也要提醒你，這一次，我與你賭的，可是命。”燕昭明語畢，毅然轉身，大步離去。
與此同時，不遠處，一名內侍悄然偷聽了這場對話，同樣悄無聲息地轉身，消失在視線之中。
燕昭明回到自己的府邸後，與曹子建痛飲起來。
燕昭明舉杯豪飲，感慨道，“哎，要不是忽然冒出個趙乾，這翰林學士之職就是子建你的了。若我能在母后身旁安插親信，就能最先洞悉宮中的一切。”
曹子建淡然一笑，寬慰道：“四殿下勿需介懷，這趙乾也不是大皇子之人，這一局，頂多算平局。”
燕昭明苦笑搖頭，自嘲道：“可是我畢竟不是嫡出啊！這朝中百官，大多人心傾向我那皇兄。子建，如今我的處境，實則是愈發艱難了。”
曹子建正色道：“四殿下勿憂，家父身為兵部尚書，手握兵權，願誓死效忠殿下。若真到那一步，我等必血洗長安，力挽狂瀾。”
燕昭明眉頭緊鎖，內心矛盾重重，兵變是他最後的無奈之選，卻也害怕其帶來的動盪與代價。
他憂慮道：“如今新朝初立，人心未穩，我實不願再動干戈。且若帝位得之不正，恐怕會留下千古罵名。”
曹子建聞言，正色道，“我們燕人能覆滅魏國，在雲頂大陸立足，四殿下你功勞最大，這燕國的皇位，理應由你來坐。”
此時，一旁站立的玄鐵宗宗主秦西鶴適時插話：“四殿下，老夫有一計，或可助您榮登大寶。”
燕昭明眼前一亮，急問：“哦？秦宗主有何高見？”
秦西鶴微微一笑，目光深邃：“四殿下試想，若燕國皇室中僅餘您一位皇子，那皇位豈非自然歸於殿下所有？”
燕昭明聞言，心中一動，卻仍帶疑惑：“秦宗主此言，莫非是想……”
秦西鶴輕輕點頭，似有默契，繼而提醒道：“四殿下可還記得平西王之禍？若一再退讓，恐怕難保自身安全。”
燕昭明神色微凜，回憶起平西王在平陽關內的猝然遇刺，心中暗自揣測，此事定與大皇子燕高旭脫不了干係。
秦西鶴見狀，進一步提議道：“此事若交由我玄鐵宗操辦，