這事提起來就讓長儀心虛，她乾笑兩聲：「哪有？我這是經由阿孃和舅舅同意，出門遊歷來了。」
阮長婉微微眯起眼，顯然對此持疑，卻也沒細究，只道：「我聽說你這次來唐家，同行的還有幾位修士。」
「遊歷路上認識些朋友也不奇怪嘛，放心，都不是壞人，唐家主還誇了，說他們將來必成道界棟樑來著。」長儀提起來就覺得好笑，掐頭去尾地解釋，「還有唐榆，也是路上認識的，他當時主動找過來，說他姐姐跟我姐姐是好友，然後就邀請我們到蜀中來做客。」
阮長婉熟知唐榆的性子，瞭然道：「我確實與櫻姐交情甚篤，也曾在他面前提起過你，想來他是記著的。不過，我家阿妹從小就不喜歡上別人家裡串門，怎麼如今倒為相識不久的人破了例？」
「咳，這不是……唐家的機關傀儡盛名在外，我就想著來見識見識麼。」
說完就見阿姐露出果然如此的神情：「你呀，就知道是這樣……唐家這代弟子中，機關傀儡術最出色的應當是三公子唐楓，你若感興趣，自可向他討教。」
三公子？
長儀倒是有些印象。記得唐榆說過，後山的傀儡陣現在是由他三堂兄掌管著，可不就是唐家的三公子？他們先前拜見唐家主時也聽過這人，說是不知道三少爺去了哪裡。偏偏就在他去向不明的時候，傀儡陣剛巧出了問題，這可就有些耐人尋味了。
她試探地問道：「阿姐既然與唐家大姑娘交好，又常到蜀中來，想必對唐家的情況有所瞭解。依你看來，唐家內部有沒有人可能對唐小姐不利？」
「……」
聽她又提起這事，阮長婉頓時皺起眉，半晌沒有回答。長儀瞧她的神色都嚴肅起來，心想要不就別問了，省得自家阿姐為難，剛要岔開話題，卻聽她終於開了口：「你知道嗎？咱們阿孃還在方家時，是有望成為下任家主的。」
誒？
長儀不明白話題怎麼突然就轉到這裡，有些摸不著頭腦，扭頭看向自家阿姐，就見她面色淡淡，駐足瞧著路旁竹枝上的兩隻竹節蟲，彷彿只是隨口聊起。
「阿孃身為家主嫡長女，性子要強，志氣不輸男兒，而且天資不俗，修為更是族內同輩中拔尖的。外公很是器重阿孃，將她納進了繼任家主的考量人選中，而阿孃也有意要爭上一爭。」阮長婉頓了頓，嘆道，「雖然道界不像凡俗那般講究男女之別，可終歸少有女子擔領大任的前例，族內長老們都堅持家主之位由嫡子繼承，外公最終也改變主意，傳位給性子溫和的舅舅。正巧阿爹在這時到方家來提親，長老們怕家主之爭不得平息，便讓阿孃嫁了出去。」
這段往事，長儀倒也有所耳聞。
阿孃確實性格強勢，有眼界，也有手段，嫁到阮家以來就牢牢把持著府內府外的各項事宜。阿爹倒也不插手，反而由著她代行那些本該是家主尊享的權力，甚至可以說，阿孃才是荊北的實際掌權人。也正是因此，阮家主行蹤不明的這幾年，荊北的經營並未受到什麼影響，背後全靠阮夫人支撐著。
道界常常有些風言碎語，說方家嫁了個姑娘，換回半個荊北，這買賣做得值當。長儀每次聽到都氣得冒火，因為實際情況根本不是這樣，阮家人都瞧得清清楚楚，阿孃從來就沒有「掏婆家補孃家」的想法，反倒隱隱有種要跟方家爭爭長短的意思，就像是持著「你們嫌我是女兒身，不肯給我機會接任家主，我就換到別家做去，讓你們瞧瞧我能做得比男子更好」這樣的主意，倒真的把阮家經營得比以往更興盛幾分。
長儀覺得這樣其實挺好的。阿爹平時醉心偃甲機關，對於打理家業、轄管駐地並沒有太大興趣，更不會費心思鑽研這些——阮家歷代先輩都是差不多的情況，所以能有阿孃這般的家主夫人幫著掌管家業，反倒是件好事。