野、貪婪、熟練、放蕩，再加上她天生的冷豔，往往令男人的想像力和感官刺激到極限。
“你是不行，還是不願意，伯爵夫人？”薩嘉冷冷地啐道，腳下輕鬆地在人群間舞著，絲毫沒有出錯。
“行的話我一定會願意的，薩嘉。”艾咪謊言哄道。
“那就到我的宮裡來，我兩個小時之內送你回來。”他冷若冰霜地回道。
頭一次，艾咪的心頭起了疑問，兩個小時，不像是和心愛女子的約會，倒像是和哪個妓女或吉普賽女郎，“抱歉，薩嘉、我真的不行。”艾咪低語，繼續過去五個月來一向成功的伎倆，拋給他一個誘人的媚眼。
“婊子！”薩嘉終於爆發，隨即甩開她，轉身大步走開，一路粗魯地擠開人群。
美麗絕倫的伯爵夫人，顏面盡失地被獨自丟在舞池中央，方圓二十英呎之內的客人，在聽到薩嘉的咒罵聲之後，紛紛轉頭注視，人們的驚訝清晰可聞，其他人也紛紛探頭觀看。
莫大的恥辱令艾咪氣忿填膺。他必須為今晚的行為付出代價，她在心頭髮誓。最後她重拾自尊，擠出微笑，昂起下巴，緩緩步出舞池，試著不去理會背後的竊竊私語。
薩嘉衝下鋪有紅色地毯的大理石階梯，來到一樓的玄關，無視於眾人的探視，霸氣地召來侍者為他取貂皮大衣，然後氣惱地等著。
婊子、該死的婊子，居然跟他耍手段！他已經等了她兩夜！呵，他可沒有需要任何女人到這種地步。女人對他而言是必需品，但從來沒有到不要不行的地步。沒有艾咪，他一樣可以活得很好。去他的，島上多的是吉普賽女郎，還有柔美的年輕太太，個個樂意投懷送抱。只是－－艾咪確實最令人痛快。
頻頻陪不是的侍者終於拿來大衣，薩嘉聳肩穿上，冷冷地點頭要他退下，但隨即自責把氣發在僕人身上，因此伸手自口袋中拿出兩枚金幣丟給他，歉然一笑。 “抱歉，小兄弟，一個該死的女人讓我失控。”
那名侍者接過金幣笑逐顏開道：“沒有任何女人值得如此，找個吉普賽女郎，殿下，令您熱血奔騰，撫平您的憤怒。”
也許他是對的，薩嘉想。找兩個吉普賽妓女，到莫斯科附近他最喜愛的別館去個兩週，會令他惡劣的心情為之一振，又可以遠離這些可笑的社交活動。他可以和伊凡去獵狼。想到此，心頭已在算計要帶哪幾把新槍，還有不能忘記帶幾箱剛買的陳年妥凱葡萄酒。一貫的反覆無常與樂觀天性已將艾咪拋諸腦俊。
等侍者為他開門，步入風雪當中，薩嘉已經轉換心情，取而代之的是對鄉間美麗安逸生活的興奮與期盼。他本來就命令馬車的駕駛伊凡在門口待命，以為會和艾咪早早離席。而現在衝下階梯的薩嘉，熱切地大叫：“伊凡！伊凡！我們到波多斯各！現在，馬上動身！”內心的興奮無以名狀。
從多格魯基宮的舞會里走出來另一個客人，站在飄雪的雪地上，但是她的心情，和先前那位走向華麗馬車的男子完全不同。這名客人愁眉苦臉，甚至面帶懼色。冷風颼颼地吹向她輕薄的外套時，她不禁打起哆嗦。
庫茵娜是陪她的姑姑－－愛得堡男爵夫人－－一同參加這個舞會，她被命令必須取悅史考夫將軍，那個已經向她提出求婚的老男人。茵娜曾抗議、哭泣、賭氣，可是無論如何，都不能改變姑姑將她嫁給那色迷迷老將軍的決定。那個老頭，已經先後埋葬兩任妻子了。茵娜和她那守寡的姑姑之間，根本沒有情分可言。
自從三年前茵娜美麗的母親難產去世後，她的父親便沉浸在深深的悲傷中，再也沒有平復。在喪禮過後一週，她的父親就帶著她和出世不久的小嬰兒，離開他們在鄉下美麗如畫的產業，來到聖彼得堡。庫布倫－－茵娜的父親，藉著酗酒和狂賭，來麻痺自己的神經，只有很少的時間清醒過來，發現