堆莫明其妙的漢字，就算會讀幾個字也是無用……”
“文盲嗎？所以才被欺負？”
“也不能說是被欺負，監獄裡本來就是陰溼慘虐的世界，老人又有點口吃，常被看守員吆喝，但，他只是含淚拼命忍耐。在裡面洗澡時也是規定九分鐘，先進浴缸浸泡，再出來洗淨身體，然後又進浴缸，每一個過程各三分鐘。而老人因為腳不方便，總是慢了一步，儘管我在旁邊幫忙，還是來不及，當然又捱罵，甚至捱揍。到工廠時也是一樣。受刑人必須脫光衣服，在被叫到編號時，光著身子跳過一尺寬的白線，即使在寒冷的冬天也是相同。老人在跳時，全體看守員皆棒腹大笑，因為老人的性器官很小，也變形……曾經有看守員抓住他的性器官，讓他疼得哇哇大叫呢！若只是那樣還好，但，在工廠作業時，一旦看守員心情不佳，就會突然出現，在受刑人頭上用力一拍，大叫‘喂，手趴在地上’，然後褲子被脫掉，兜褲布也被拉掉，同時又被命令‘喂，屁眼讓我看清楚些’。這是因為有受刑人曾將香菸或‘老鼠尾巴’放在塑膠袋內插入肛門內攜進工廠，而看守管理員予以搜查，但，老人根本不抽菸，所以這只是單純的虐待。
“回到普通牢房，點名、分配食物後，在晚間七時之前的休息時間，老人又要受同房受刑人的折磨，被要求打掃便桶、洗餐具等等，不一而足。某次，我終於忍耐不住，狠狠揍了同房室的激進派分子一頓，要他別再欺負弱者，此後牢房裡才好不容易民主化了。”
“嗯……”吉敷嘆息，“老人是持續過了二十幾年這種地獄生活嗎？這樣的話，他應該不會想再回監獄了。”
“當然嘍！和昭和四十年相比，宮城監獄現在不論是建築物或裝置都好很多，受刑人的生活也獲得改善，卻仍不時適合進去兩三、次的地方。”
“那麼，行川鬱夫直到出獄前仍是文盲？”
“開玩笑！老人很努力的，而且我也一直告訴他，如果想要得救，那就好好認識字吧！再說牢內的勞役，很多都是在印刷工廠執行，若不認識字就很麻煩。老人幾近拼命地認真學習，後來甚至還喜歡上閱讀小說哩！牢裡是禁止娛樂性太強的小說，不過像經營概論或印刷技術革新之類的書籍並未禁止，只要套上這樣的書皮，就可以矇混過去，老人就是以這樣的方式拼命閱讀小說。
“我曾經要他用記得的字隨便寫一些文章，結果，刑事先生，你知道嗎？我嚇了一跳哩！那已經遠超過我的閱讀能力了，幾乎都已經算是寫小說啦！”
“寫小說？”
“是的，老人變成作家了。”
“什麼樣的小說？”
“像江戶川亂步那樣的小說。老人好像很喜歡亂步的作品，也讀過相當多，所以才會寫出模仿亂步般的小說，應該稱之為偵探小說吧……只是並無偵探出現。
“於是，我就常趁看守管理員不注意時讀老人所寫的稿件，同時我還利用在印刷工廠服勞役時予以印刷成書，暗中送給受刑人閱讀，坦白說，內容真的非常有趣呢！管理員後來也知道了，卻也成為老人的書迷。所以，我才說那位老人很有才華，絕非尋常人物！”
“那些小說目前在什麼地方？”
“我家還有兩、三冊。”
“能夠借我嗎？”
“沒問題，只要你待會兒到我家去。”
談話到這裡中斷了。吉敷感到肚子餓了，同時也希望能在和這位看似很有知識的前科者多聊一些，就邀對方一起吃飯。
本來，他以為對方會說妻子在家等待而拒絕，但，秦野卻低聲答應了：“好吧！反正內人現在正好回孃家。”
前往宮城 （3）
兩人進入可以俯瞰宮古車站前大街的火鍋店。
雖是在大樓