“不是，你們什麼毛病？覺得我們姑娘好說話，揪著她不放了是吧？”叢舟走了過來，罵罵咧咧道。
衛廣吳看見叢舟，眼睛都亮了：“這位大人怎麼稱呼？您能不能幫我們向侯爺求求情，幫我們寫個推薦信……求您！”他說著，帶著妹妹跪了下來，不迭地給叢舟磕頭。宋秉學也跪了下來一起磕頭。
叢舟常日隱匿在暗處，何曾經過這種場面，不由漲紅了臉，手足無措地看向葉臻。
葉臻嘆了口氣，開口道：“你們起來吧。這事你們求他也沒用，侯爺是秉公無私的人。再說，前幾日朝中剛因科舉舞弊、師生結黨之事懲辦了一批官員，你們是想把侯爺推進火坑嗎？”
衛廣吳被她這話說的一愣，咬著嘴唇不說話了。片刻，他扶著妹妹站了起來，又一把拉起了宋秉學，三個人臉色都變得很難看。
宋秉學訥訥道：“那要不，咱們去參軍，立軍功。我聽說軍功來得很快。”
葉臻看著他們三個一個比一個文弱，眼睛裡卻是藏都藏不住的復仇火焰，無奈道：“門路是有的，但你們這樣去，定會被有心之人利用。”她看向衛廣吳，認真說道：“以你二人之才，若能夠再讀一二年書，正經考學授官，將來成就必不會小，到那時侯爺想必也很樂意寫推薦信提攜人才——廣吳哥，你懂我的意思麼？”
衛廣吳撇過頭去：“我知道你的意思，但我不在乎。只要能讓我做大官，嚴懲兇手，給爹孃他們報仇，哪怕稍後便砍頭我也無怨無悔。我一人做事一人當，絕不會牽連侯爺。”
“官場上可不是你逞能耐的地方，也沒人管你這點意氣。”葉臻冷聲說，“有些事除非你不碰，碰了就休想摘乾淨。別到時候怎麼死、怎麼禍及他人的都不知道。”她這時戾氣又有點上來，狠狠撥出一口氣，說道，“你們可千萬別動這歪心思，明白麼？秉學說的倒也不失為一種辦法，只要你們能吃得了軍中的苦，不出一年便能當上軍官。”
上官隱一直在旁邊聽著，這時插進嘴來戲謔道：“小子，我給你提個更快的哈。你知道淑和公主正在宣城吧？我看你這張臉也算有幾分姿色，喏，你若是能被公主看上，吹吹枕頭風，自然……”
衛廣吳羞惱道：“大丈夫如何能……”
上官隱嗤笑道：“方才還一副大義凜然雖死不悔的氣概呢。也不過這點本事。”
“你！”
“有什麼區別嗎？這會兒倒大丈夫了。”上官隱譏諷道，“寒妹妹是在好心救你，以免你誤入歧途。何況對她來說，憑什麼替你擔風險？當然你如果非要送死……”他朝葉臻挑了挑眉，“就算不透過鎮北侯和梁王，她也有的是門路。”
葉臻斜了他一眼，充滿警告的意味。這些遊俠多是她江湖上結交的朋友，不過客居在此。他們常年遊歷江湖，訊息自然也更靈通，知道葉臻另有身份也並非什麼稀奇事。
上官隱做了個閉嘴的手勢，識趣地走開了。葉臻摸著懷裡的無極閣制牌，思索著要不要拿出來，但最終還是沒有。她重又看向衛廣吳，說：“你們若相信我，便繼續留在此處讀書，我保證會把兇手緝拿歸案，還大家一個公道。若不相信我，我可以把你們推薦給州府書院，但往後怎麼走，須得你們自憑本事，我再管不著。”
衛廣吳垂頭沉默了片刻，就在宋秉學要答應時，他開口道：“我本很相信你的，君寒，山莊是你帶著大家一起建的，我們也是和你一起長大的。可是，如今我——不止我，大家心裡都很不安。我們發現自己一直相信的人，或許也保護不了我們，這樣不對。我不是在責怪你，我們不能把一切寄託在你身上，這對你來說不公平。我才意識到我們在山莊一直過的太安逸了，這裡就像是個桃花源，現在我們都得離開，去原本該去的地方。爹孃走了，我只有站的更高，