相信你了，若你騙我，哼，我一定殺光剷平你的苗寨！〃劉今墨髮出金屬般刺耳的嗓音。
麻都耳鼓如針刺般一震，不由得心中愕然，此人的功力簡直聞所未聞，平生僅見。
〃先生，請。〃麻都客氣了許多。
劉今墨走到沈才華身邊，俯身輕輕將他抱起，好像重了許多，然後牽著大紅馬，跟著麻都朝苗寨裡走去。
山道上，鐵掌櫃一直等待著劉今墨的訊息。月影西斜，已經過去兩個時辰了。
〃走，我們去打探一下。〃鐵掌櫃說道，拍馬上前，兩人直奔苗寨而去。
空蕩蕩的廣場上，一個人影也沒有。
〃看，那是什麼？〃年輕的夥計眼尖，發現了地上的血蝨皮，遂跳下馬來，自地上拾起遞與鐵掌櫃。
鐵掌櫃拿在手裡，細看之下，不由得輕輕一笑：〃麻都啊麻都，你也有今天，你的血蝨還是被我鐵家幹掉了，從今後，黃狗埡就是我鐵家的天下了。〃
〃他倆呢？〃夥計環顧四周問道。
〃不管了，他倆的死活對我已經沒有任何意義了，走！〃鐵掌櫃手中拿著血蝨皮，兩腿一夾，朝黃狗埡疾奔而去。
那夥計嘆了口氣，緊隨其後，兩匹馬很快便消失在了夜幕中。
巫師麻都的吊腳樓內異常清潔，屋裡一丁點灰塵也沒有。劉今墨知道，這是養蠱人家的特徵，因為凡是蠱蟲都特別愛乾淨，一些小昆蟲如蜘蛛蚊蟲之類的早就嚇得躲遠了，主人家也必須日日打掃衛生，這樣蠱蟲才願意居家長住。
〃先生可願與麻都飲酒賞月？〃賓主落座後，麻都問道。
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劉今墨淡淡道：〃在下並無心情飲酒。〃蠱毒最容易下入酒中，發作也快，劉今墨自然是要提防的。
麻都嘿嘿一笑，說道：〃先生遠道而來，哪兒有不敬攔門酒的道理？莫非是怕麻都下蠱麼？〃
劉今墨緘口不語。
〃先生多慮了，巫師從不在自己家中下蠱，請放心飲用。〃麻都遞上苗家自釀的苞谷燒酒。
既如此，劉今墨也不便推辭，接過酒碗一飲而盡。
〃好酒。〃劉今墨說道，那酒濃烈辣口，入腹如火。
麻都笑道：〃湘西苗家的燒酒能溶物，能燃燒，冰凍三尺不凌，窖地十年猶香。《辰州府志》載有一首苗民的七絕這樣詠道，〃江城楊柳綠成圍，日暮漁翁換酒歸，醉臥晚亭呼不起，白頭高枕一蓑衣〃。〃
劉今墨心想，走陰巫師果然是有學問的人。
〃麻都，我家孩兒……〃劉今墨關切沈才華的身體，急迫發問。
麻都說道；〃不急，先生還是不肯透露尊姓大名麼？〃
劉今墨鼻子裡〃哼〃了一聲，說道：〃負罪在身，多說無益。〃
麻都聽著不以為然地笑了：〃不說也罷，即使身負天大的罪，來到了苗疆，就是客人，苗家是決不會出賣客人的。〃
劉今墨默默地又飲了一碗，將碗撂在桌子上，說道：〃在下劉今墨，浙東青田人士，自江西而來，欲往武陵天門山，途經此地，誤傷血蝨，如巫師所言屬實，便請相救我的孩兒，否則，劉某告辭。〃
〃天門山？怎麼又是去往天門山的？〃麻都自語道。
劉今墨一聽警覺起來，問道：〃巫師的意思是說，還有人前去天門山？〃
麻都點點頭，說道：〃這兩年，前後已經有數批人途經此地前去天門山，但從此卻不見有人活著回來。〃
〃他們去幹什麼？〃劉今墨感到事出蹊蹺。
〃野拂。〃麻都望著劉今墨說道。
〃野拂？那是什麼？〃劉今墨不解地問道。
麻都疑惑地看著劉今墨，似乎