第一章 來客
第一章 來客
彤雲四合，朔風凜冽，隸屬於大宋荊湖南、北兩路的八百里洞庭湖籠罩在紛紛揚揚的漫天風雪之中。
巳正時許，一艘單桅小帆船，船帆飽蘊著風，沿著大湖西岸，破開連天的浪湧，載浮載沉地向南行進。
小船由船家領著四名船伕操縱，船頭穩穩地站著個二十歲上下、方面大眼、身材魁偉的年輕人，揹著手神情淡然地舉目望著茫茫風雪中煙鎖霧籠的一帶遠山。年輕人一身貂鼠皮的衣帽，腳穿牛皮靴子，衣帽迎風的一面已經落了一層薄薄的雪花，任憑小船在風浪中上下顛跛，他就像兩腳釘在了船板上一般，不見一絲的搖擺。
船家搓著手來到年輕人身旁站定。
“那裡就是君山，”他舉起右手指向右前方說，“客爺，您真的要去？”
“怎地這般囉嗦，”年輕人瞟了他一眼，怫然不悅道。
說罷依舊神情淡然地注視著茫漠煙霧中只略微顯現出一些白色輪廓的君山，再不發一言。
船家無奈地搖搖頭嘆了口氣，轉身向手下下達了轉舵的命令。
一名船伕掌舵，兩名船伕用力拉動帆索，小船轉頭，船身略微向右傾斜著朝君山駛去，後面留下一道水沫形成的弧線。
帆船慢慢地靠近岸邊，卻見那君山像是浮在水上，積雪皚皚，白茫茫的似與天水渾然一體。
岸邊停泊著上百艘大大小小的船隻，井然有序地結成一座水寨，最前面一艘大船體型甚巨，超過其餘的船隻有數十倍之多，船身兩側各有十隻巨輪，主桅上釘著三面杏黃緞子的旗幟，中間一面上繡著斗大的黑色隸字“周”，另兩面分別寫著“等貴賤”、“均貧富”，一名頭戴氈笠、身著布襖的兵卒，無精打采地站在船頭放哨。
帆船繼續前行。
顯然是那個哨兵看到了帆船，一陣號角聲響過，大船上立刻湧出上百名兵卒，有的豎著長槍，有的張弓搭箭，七嘴八舌地向不速之客大呼小叫。
四名體格健壯的兵卒，由一個佩刀的頭目帶著，順著軟梯由大船下到系在船幫的小船上，一人解開纜繩，打好方向，四人奮力划槳，小船飛一般地向帆船駛過來。
船家趕忙下令落帆。
船帆落了下來，帆船依著慣力繼續緩慢地向前行進。
小船迅速地靠近帆船，在距帆船兩丈左右的地方停了下來。
“對面什麼人？”那個頭目高聲喊道。
“在下蕭毅，求見你們周寨主，有要事相告。”
年輕人拱拱手回話道，話音鏗鏘有力，中氣十足，饒是風雪緊密，不需高聲，依舊清晰可聞。
“休來唬人，你能有什麼要事見周爺？”頭目打量了一下年輕人，有點輕視地問道。
“事關重大，須見了周寨主，好當面相告，煩勞這位爺去通稟一下。”
“我家周爺是你想見就能見的嗎？”想是頭目因大雪寒天的，還有人來打擾，心裡正沒好氣。
“你家寨主又不是個黃花大閨女，怎地還不敢見人？”年輕人哈哈大笑道 。
“莫要撞死！周爺還會怕你不成？金狗怎樣，到這兒還不是一樣沉了湖底，餵了王八！”頭目又上下仔細地打量了一下年輕人，有些不屑地叫道。
“爺爺還從來不知道有個怕字，你只管帶路便是，何須這麼多費話。”
年輕人說完心裡一陣冷笑。
“要見周爺也不難，只是你得依照規矩，先搜身，再綁了手腳，矇住眼睛，你敢是不敢啊？”
“爺爺敢來，就不怕你。”
“自己找死，須怪不得別人，”頭目心裡罵了一句，接著又道，“你且稍等，待我把船靠過去，你就可過來。”