若非老者洞察其真實意圖，或許會被其矇蔽。
\"你以為我這個老頭什麼都不懂嗎？我們村的吳老頭已經進城打聽過，你們出售我們草藥的價格與收購我們的價格相差甚遠，給我們的一點點錢，連你們賣出價格的十分之一都不到！\"
\"即便如此，你們還想再減半，你們這樣做，還是人做的事情嗎？\"
老者的怒火併未令商人們的神色有所變化，反而變得更加陰森......
\"老傢伙，我勸你別不識抬舉！我們願意與你們聯手，是對你們的尊重，否則誰願涉足這崇山峻嶺之中！\" \"如果你今日不答應，我發誓，從今往後，你們這山村裡再也無法從山上採摘到一株靈藥，也休想賣出一片葉子！\"
此人的話語中充滿了威嚇，但老者毫無懼色。
\"這山的秘徑，我們比你們熟悉千百倍，你們連在山中行走都困難重重，更別提阻擋我們。況且，我們村莊的草藥根本不愁銷路！\"
\"上次宋氏聯盟的人來過，他們出的價碼比你們高出何止一籌。\"
\"若非念在他們收購我們的藥草多年的情分，我們早就答應他們了！\"
聽聞村長此言，幾人交換了個眼神，笑聲愈發張狂。看到他們戲謔的笑容，老者心中升起一絲不安。
\"老傢伙，我不知道該說你睿智還是愚鈍呢？\" 那人搖頭道。
\"的確，山路你們無法阻擋，但別忘了，進村出村的路只此一條。\"
老者面色劇變。
正如他所說，雖有眾多山徑，進出村落的通道卻僅此一條。
只要他們在必經之路設伏，就能徹底隔絕小山村與外界的聯絡。
\"不可能，你們怎能這麼做，這樣做違法的！\" 老人喃喃自語。
\"法律？沒想到你居然知道這個詞。在這片深山中，老子就是規則，你能奈我何？\" 那人嗤笑道。
\"你不覺得奇怪嗎，今天上山採藥的吳老為什麼還沒回來？\"
老者這才注意到，上山採藥的吳老至今未歸，本應早該回來了。
若是平時，他不會擔心，但現在村裡有人等著吳老的靈藥救命，再耽擱下去就來不及了。
\"你，你們！\"
老者氣得身形搖晃，幾乎站立不穩。
\"現在簽署這份契約還來得及，只要你簽字，我們就立刻讓人放行。\"
說著，那人遞上了一份契約。
苛刻的契約擺在眼前。
籤，就意味著整個山村世世代代將為人做工，所得只夠溫飽。
不籤，村子唯一的收入來源將就此斷絕。
兩條路，都通向絕望。
\"村長，這契約不能籤！簽了，青環村就完了！\"
\"但如果拒絕，我們村子的收入就會徹底消失。這些年來好不容易有些起色，如果不籤，豈不是也完了？\"
村民們爭論不休，一半主張簽字，至少能保障基本生活。
另一半堅決反對，簽訂契約意味著他們這個村落將永無翻身之日。
老者臉上寫滿了掙扎。
作為一村之長，他必須做出抉擇...
片刻後，他放下羊皮紙，疲倦地嘆道。
“此事牽涉重大，能否賜予我數日光陰，容我與村民們深思熟慮一番？”
見村長的神色，來者心知此事已然板上釘釘，於是笑容可掬地收起了契約卷軸。
“村長，我們明晨再來，期盼您那時能為我們帶來佳音。”
“我們走！”
說完，眾人笑意盈盈地轉身離去。
望著他們