那條狗實在有些蹊蹺，龍海特來看看。結果德造不在，狗也不見了。看樣子，德造象是出了遠門。狼就是德造養的那條狗，龍海對此深信不疑。《信濃日報》一心一意要找到狼的主人。德造肯定是察覺到了危險才出去的。他剛這麼想著，飯田町便起了大火。當龍海得知德造帶著一條白狗的時候，他斷定德造必是去尋找狼了。
下雪之前他又來了一次，德造仍未回來。
今天第四次來訪，他也沒想到德造會在。琵琶湖北岸的那場大圍捕剛剛過去不久。據說德造靠了源藏的幫助，帶著狼沖了出來，狗也在一起。龍海想德造決不可能重返寺裡。
可是，德造回來了。
正殿後面是一片荒地，德造正在揮鍬鏟土。
&ldo;你打算在這裡種什麼，竹筍?&rdo;
德造正全神貫注地翻地，龍海來到了他的背後，他也沒察覺。聽到聲音，他撒腿就跑。
&ldo;原來是你。&rdo;
跑出幾步，他才回過神來，緩緩轉過身子。
一看他的臉，龍海把到口的話又咽了回去。德造的模樣完全變了。在此之前，剛入秋的時候他見過德造。當時德造與初訪常福寺時沒有什麼兩樣。他全身冷竣，象一柄利劍一樣寒氣逼人。那陰冷的面孔，更令人不由得凜然而懼。
現在這一切都蕩然無存了。那種象利劍一樣的東西已消失得無影無蹤。德造顯出了老態，看上去跟一個老農差不多。他臉上肌肉鬆弛，皺紋密佈。以前皺紋裡掩藏著的陰翳，如今象在春日映照下的殘雪一樣，消融殆盡。
&ldo;什麼時候回來的?&rdo;
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