不是狗‐‐所有參加鑑定的人都斷然否認。但由此便認定是狼亦缺乏證據,誰也沒見到過狼的爪印。據說狼趾間有蹼。照片上的足跡,確有蹼狀皮膜。
結果是眾說紛紜,莫衷一是。
國立科學博物館經過鑑定,斷定其決不可能是狼留下來的。科學家們否定了狼趾間有蹼之說。而且,日本狼的身體與小型犬大小相當,出土的狼齒可資證明。
滄田對此兩說都持懷疑態度。
對科學家的鑑定,倉田並不十分信服。經查證,狼特別喜歡食狗。據說在日本,狗的唯一天敵就是狼,因此,狗對狼極端恐懼。父親帶的那條柴犬從爪印上聞出狼的氣味以後,極力往父親胯下躲避這一事實。便足以證明狼天敵說是對的。
由此可知,科學家所做出的日本狼只相當於小型犬大小的推斷,其證據尚嫌不足。食犬狼跟小型犬差不多大小,這種說法實在令人難以苟同。
還有,經調查,祭祀狼的神社有好幾個。追根溯源,發現狼曾經是用&ldo;犬神&rdo;來表示的。狼一出現,周圍的鹿和野豬便望風而選。因此,狼是被農民作為守護神加以供奉的。
這對科學家關於狼與小型犬大小相當的說法也是一個反駁。
十月二十日。
《信濃日報》刊載了追蹤日本狼的報導。報上登出了拍攝下來的足跡的照片,斷定其為日本列島最後一隻日本狼的瓜印。有發現或者捕獲者可得到一筆賞金,條件是必須生擒活捉。另外,據狼脖子上的項圈推斷,有人曾經飼養過這隻狼。報紙呼籲狼主人儘快出面予以配合。
只要狼主人願意幫忙,那麼捕捉狼就不是件難事。
8
德造身子前傾,正急急地趕路。
他急步如飛,一氣走到天龍川河畔,才停下了腳步。然後從懷裡掏出一張報紙,是《信濃日報》。
他眼盯著那篇報導看了好久。
然後,他把報紙揉成一團遠遠地拋了出去。紙團在寒風的吹送下,飄落到河面上。德造目送著它,直到河水把它沖得無影無蹤。
他抬頭看著遠方,眼前浮現出戈羅的身姿。
‐‐狼!
德造坐到土堤上,口中嘀咕了一句。
《信濃日報》的報導中提到的日本狼必為德造飼養的戈羅無疑。報紙上還有目擊者母女二人的談話。說狼一臉兇相,還說狼脖子上戴著項圈。戈羅長得是挺怕人,它脖子上的項圈是德造套上去的。
十月五日,戈羅在寺後的山上咆哮完之後,就再也沒有回來。德造早料到它不會再回來了。七天以後,戈羅在遠山川露了面。從奧茶臼山流出的水匯成上村川向南蜿蜒而去,途中與遠山川合流,距蓬萊寺約有四里。戈羅邊捕獵邊走,七天時間南下四里。
‐‐戈羅居然會是狼。
德造剛從報紙上得知戈羅是狼時。心中不由得大為緊張,現在他已經完全平靜下來了。
德造眼前往事歷歷再現。以前看來象謎一樣不可解的東西,明白了戈羅的身世之後,便都豁然冰釋,真相大白了。首先狼體格高大。
它的魁梧的身體,笨拙的舉止,滿臉的兇相,還有陰暗、憂鬱的性格‐‐所有這一切,都與狗迥然有別。
希羅的母親那智號看到戈羅時,毛髮倒豎,吼聲不止,現在看來毫不奇怪。自己的天敵狼就在眼前,狗能無動於衷嗎?
以前,狗一看到德造就拚命亂咬,現在答案也不言自明瞭。狗從德造身上聞出了戈羅的氣味,它們既感到狂怒又十分害怕。
不是死神在作祟‐‐德造總算明白了事情的原委。他以