天堂巷和渝字樓相距不足三公里，這會兒陳家來了一位客人，沒進門，就家鵠家鵠地喊。待走進院門，看見陳家鵠的父親躺在廊道的涼椅上看書，便喊了聲：“陳伯伯，您好！”
來人叫石永偉，身上有股棉絮的味道，仔細看一定可以在頭髮裡發現棉花屑。這跟他的職業有關，包括他說話總是提著嗓門，高八度，也屬於他的職業病，要壓倒隆隆的機器聲呢。他是陳家鵠在日本早稻田大學的同學，可以說也是惠子的校友。石永偉看陳父手上捏著書，亮亮堂堂地說：“陳伯伯，人都打仗去了，您還在做學問啊。”
陳父哼一聲道：“現在誰還有心思做學問，國難當頭，學生們都忙著抗日救國，沒心思上課。我一把老骨頭，學校讓我提前退休了，沒事幹，只能拿本書消遣消遣。”他晃晃手裡的書，笑了，“這就是我一輩子打的仗，天塌下來了我也丟不掉，你是來……”
“看家鵠啊，”石永偉道，“聽說他回來了。”
“回是回來了，可是……”陳父看看樓上，遲疑著。
石永偉是個急性子，又搶過話頭，“可是出門了是不？該不會是去看我了吧？”
陳父支支吾吾，“嗯，不清楚……不知在不在家……可能出去了……”
陳家鵠一邊從樓上下來，一邊搭著腔：“爸，我在家呢，誰來了？”
“家鵠，是我！”
“啊喲，是你啊！”
“說，我是誰？看你還認不認識。”
“石永偉！”
石永偉高興地一把抱住陳家鵠：“好，虧你還記得我。”陳家鵠對著他耳朵悄悄地說：“不但記得你名字，還記得你的綽號，石板橋。”石永偉哈哈大笑：“我也記得你的綽號，陳家鳥！”
有朋自遠方來，不亦樂乎，笑聲四起。石永偉的嗓門真是在機器聲中練出來了，連個微笑的聲音都響得在屋宇間亂竄。惠子本來在睡覺，被吵醒了，聽到樓下有客人便起了床，準備下樓。走到樓梯口，陳家鵠母親喊住了她。母親在拆一件舊毛線衣，毛線散落一地，要繞成一個糰子，確實也需要有人幫個手：一人拆，一人繞。母親的房間正好對著樓下天井，樓下的聲音傳上來，惠子聽得清清楚楚。
“李政說你去成都出差了。”
“是去進貨，昨天夜裡才回來，所以沒去接你啊。”
“聽說你當大老闆了，手下有幾百個人。”
“所以忙啊，人越多越忙，我哪有你的福氣，人還在太平洋上，人家李政已經給你騰出了位置。”
“好嗎？”
“當然好囉，乾的是抗日救國的大業，但又在大後方，不會日曬雨淋，更沒有槍林彈雨。別猶豫，兵器部的待遇好得很，李政現在又是大權在握，去了保你滿意。”
“這些都是次要的，關鍵是他那邊用得上我。”
“他下面有個武器設計研究所，有你的用武之地。”
石永偉突然想起，“哎，惠子呢，不是也回來了，人呢？”
陳家鵠說：“在睡覺，路上太辛苦了，我去喊她起來。”
石永偉說：“就是，我不但是你的同學，也是她的同學呢。”
惠子這才被陳母放下樓來，與石永偉見了面。往事並不如煙，但面前這個女人怎麼也勾不起石永偉對往昔的記憶，她穿得這麼樸素、老氣，一件完全中國式的印染花布襯衣，像泥土一樣抹在身上，頓時讓惠子顯得鄉氣、土俗。連陳家鵠都覺得怪異，不由得想發笑。衣服是陳母從箱子底下找出來的，惠子想融入這個家庭，討老人家歡喜，結果搞成戲劇了。陳家鵠忍住笑，湊近她，從頭到腳細細地觀察她，像在觀賞一件神秘的天外來物。終於還是忍俊不禁，以石永偉的口吻笑道：“惠子同學，你在搞什麼幽默，黑色的