聲道：“延之，是我，我能進來嗎？”
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玄天承在恍惚中做了很長的一個夢。不，那不是夢，只是封存多年的記憶。
那是他人生中第一次使用往生咒。
剛被公主收留的時候，他七歲。公主大概是出於一時的憐憫救下了他，而後便不曾記得有他這個人。他又不似尋常孩子般嬌軟可愛討人喜歡，剛剛逃離陳景和魔爪的他，陰鬱自閉，一身反骨，連句軟話也不肯說，平白還要刺人幾句。宮人們幾次觸了黴頭，便無人願與他來往。幾個年紀還小的侍婢，刻意給他餿飯吃溼被蓋，管事嬤嬤也就象徵性呵斥幾句，於是乎什麼惡作劇，甚或是莫須有的偷盜罪名，都往他身上潑。
他沒覺得有什麼，這些比起寧壽宮裡的折辱，都是可以忍受的。只是每每想起公主救下他時的承諾，總會覺得失望透頂。他自嘲道，這世間之人本就刻薄寡情，他果然不該對任何人有指望的。索性就當個壞小孩，誰潑了他冷水，他當晚必然回敬人一盆糞水。
直到那一天。
他從昏迷中醒來時，那老頭看著他，笑眯眯地說：“真是個漂亮的孩子啊，可惜了一身傷疤……別怕……”
他拼命掙扎著，手腕腳腕都在摩擦中洇出鮮血，因為被灌了啞藥，只能發出喑啞的嘶吼。
他知道這個噁心的老頭要做什麼，因為張燁曾經在他面前試圖這樣對待他的姐姐。那一瞬間，屈辱和痛苦湧上心頭，一股莫名的力量忽然貫穿他全身。
他把人殺了。一擊斃命。
因為不熟悉往生咒，他在殺人的時候，甚至抽乾了老頭的魂魄。老頭死狀悽慘，骨肉分離，那隻雞爪子一樣的手四分五裂，亂七八糟散在地上。
他披好衣服，翻出了窗戶，在婢女尖叫出聲的前一刻，閃電般出招，又結果了婢女的性命。
他逃出了那座府邸，站在人來人往的大街上，一時不知何去何從。本就不算很好的身體經此一遭，很不合時宜地發起燒來，最後還是路過的一位大人認出他身上的制牌，把他送回公主身邊。
很快東窗事發。
他被壓著跪在大殿前，偷偷抬起眼睛，看見高座上正襟危坐的尊貴女孩。同樣是七歲，他卑賤到了塵埃裡，她卻是萬千尊榮的公主。呵，尊貴的公主當然不會記得她當日救下他時說過的話。
那老頭府上的夫人和婢女一見到他，就像被開水燙到的青蛙一樣跳腳起來，揚言要他這個心狠手辣的孩子為她家老爺償命。那老頭的屍體和婢女的屍體被抬上來，公主皺起了眉頭，清澈透明的眼睛看向他：“朝宗，你可有什麼要解釋的？”
他一言未發，宮人們七嘴八舌地說起來，無非是什麼他平日就頑劣不堪、桀驁不馴，如今動輒便取人性命，又是用如此殘忍的手段，可見這孩子心術不正，若不早早懲處，恐怕將來還會犯下滔天大錯。
他仍是沉默。他覺得自己說了，大約也無人相信。被他殺死的老頭他知道，是個人人稱譽的清流文官，吏部尚書劉大人。
他低著頭，沒看見公主的神情，只聽見公主說：“打他四十棍，關到暗室去。不肯說話，就不放他出來。”
那夫人和婢女不敢置信：“這就完了？”
公主站起身來，聲音稚嫩，語氣卻森冷：“怎麼，劉夫人還不滿意？”
他不知道後面發生了什麼，他被拖出了大殿，噼裡啪啦打起了板子，而後又被丟進了暗室——他後來才知道公主命人放水了，若是實打實的四十棍，他根本不可能還有命在。他那時是失望極了，又兼高燒未退，根本無暇細想，只覺得這疼痛無窮無盡。
他究竟為什麼要活在這世上？
那日夜裡，他在迷迷糊糊中聽見暗室門開了。粗使婆子一把將他從地上撈了起來