阿嬌心情複雜地看著舅舅家的宅子。
當年沈櫻與婆母進京之前給趙宴平寫過一封家書，說表哥朱時裕沒熬過那場病死了。表哥死前早與董碧青和離，那兩個孩子絕非表哥的骨肉，莫非是表妹朱雙雙招婿入贅後生的？可剛剛院裡那道女聲，似乎並不是朱雙雙的聲音。
阿嬌不想舅母表妹，卻想知道舅舅朱昶這些年過得怎麼樣。
「我陪你過去看看？」趙宴平見她盯著朱家門口，走過來道。
阿嬌點點頭。
孩子們先進去參觀老宅了，阿嬌與趙宴平來到趙家門前，不等夫妻倆叩門，裡面朱昶聽兒子們說趙家門前有馬車，還有一位特別美麗的夫人，朱昶激動地就往外趕，等阿嬌夫妻倆過來的時候，朱昶人已經在院子裡了。
阿嬌記得，舅舅今年該是五十四歲，經歷了當年的喪子之痛，舅舅大概會很憔悴，沒想到眼前的舅舅一身細布長衫，衣冠齊整，看起來儒雅寬和，雖然發間也有了些許灰白痕跡，但精神竟然很不錯。
阿嬌意外地看著舅舅。
朱昶卻不太敢認門外的外甥女，那白皙嬌嫩的臉蛋，清澈如昨的杏眼，瞧著仍然是十七八歲的模樣，可外甥女明明都是三十出頭的婦人了，京城再富貴，怎麼可能一點都沒變？
就在這時，朱昶看到了趙宴平。
四十歲的趙宴平比當捕頭的時候瘦了白了，同樣看著年輕俊朗，但他臉上的嚴肅與威嚴，一下子就讓朱昶確定了他的身份。
「阿嬌，真的是你嗎？」朱昶激動地問。
阿嬌點頭，又哭又笑的：「多年不見，舅舅您身子可好？」
朱昶笑道：「好好好，舅舅很好，不勞你掛念，對了，你們不在京城，怎麼回來了？」
為何回來……
阿嬌心疼地看向趙宴平。
趙宴平已經能夠平靜地提及母親的喪事了，垂眸解釋道：「家母去世，我們回鄉守喪。」
朱昶笑容一僵，他與柳氏沒見過幾面，沒什麼交情，只能說些節哀勸慰的話。
三人站在門前，堂屋裡一個三十六七的婦人走了出來，她繫著圍裙，身旁跟著剛剛那兩個孩子。
阿嬌面露驚訝。
朱昶臉色微紅，低聲解釋道：「當年，當年你表哥病逝，你舅母深受打擊，沒幾年也去了，她是我給你娶的新舅母，那倆孩子也都是你表弟，我給他們取名謙、禮，就希望他們謙和守禮，別再長成你表哥那樣。」
阿嬌明白了，怪不得舅舅氣色這麼好，原來是老夫娶了少妻。
前舅母金氏那樣對她，阿嬌連虛偽客套一下都沒有，直接恭喜舅舅膝下又有了子嗣，遠遠地朝新舅母行個禮，阿嬌出於好奇，打聽了下表妹朱雙雙。
朱昶嘆道：「雙雙啊，我本來是想她招個贅婿的，可她不願意，鬧死惱火非要嫁出去，我也沒辦法，只好隨了她的意。因為你舅母，縣城一帶沒有人想娶她，我託了媒人走動，才在三十里地外為她結了一門親。你舅母死後，她就很少回來了，我也不知道她過得怎麼樣。」
阿嬌點點頭，沒有再問。
朱昶想請外甥女一家來家裡吃午飯，阿嬌笑著拒絕了，這麼多人，舅舅家裡的飯菜肯定也不夠吃，夫妻倆已經派了巧娘去買些熟食回來，晌午湊合一頓。
簡單地敘了舊，夫妻倆就去自家忙活了。
一番收拾，再添置新的床被等物，忙到後半晌，這舊宅總算能重新住人了。服喪期間夫妻不能同居一屋，趙宴平就帶著孟昭、趙昉住東屋，阿嬌與初錦娘倆睡西屋。一共四個下人，陳敬睡一間倒座房，巧娘、春竹、雙桃住一間，擠是擠了些，倒也能湊合。
翌日，一家人去趙家祖墳安葬母親。
趙宴平