魏永年，范進和張氏顯然才是受歡迎的客人。酒菜剛一擺好，馬湘蘭就帶著薛五走進來，向兩人道謝。
解了幽蘭館之圍的少女，並沒有急著離去，大馬金刀的坐下，招呼著兩人過來坐下。為了出門，她與三弟張懋修對換了衣服，他們一家人長的本來就極相像，現在穿上男裝，也就是個濁世佳公子，論起儀表風度，比范進更招女孩子喜歡。
她的氣色並不算太好，即使擦了胭脂，依舊面色有些蒼白，但興致卻很高。又是點曲子，又是叫姑娘，又指著范進道：“不要讓退思兄被冷落麼，也請為退思兄叫幾個姑娘，我們今天好好喝幾杯。”
范進看看她，“賢妹，你身體沒好，不宜多飲，至於叫姑娘陪就更不必……”
張氏的臉卻一沉，“叫我賢弟，不是賢妹。怎麼，只許你們男人來這裡花天酒地找樂子，不許我們女子來這裡開心麼？魏永年那等人都能來這裡喝酒，我為什麼不能？四娘，你說是不是？”
馬湘蘭笑道：“大小姐說的對，人生得意須盡歡，人生在世，不管男女，都是要找樂子的。這事包在我身上，保證讓二位滿意，也不至於鬧的太不成話就是。今天多虧大小姐與範公子出面，才免去我們這裡一場禍事，這頓酒就當我答謝二位仗義出手，也是與二位交個朋友。”
張氏點頭道：“還是四娘會說話，我喜歡聽。四娘，聽說你在江寧花界之中，是義俠一流的人物。不少女子都賣你的帳，惟你馬首是瞻。我有件事要你幫忙，你願意幫我麼？”
“這話可不敢說，我哪有那麼大的本事。無非是姐妹們捧我的場，認我這個大姐，願意為我出點力氣罷了。大小姐有什麼事，只管吩咐，四娘敢不盡力？”
“有你這話就好了。你與珠市樓的銀珠，就是那個三聲慢，認識不認識？我想把她叫來，與她說些話。你安排個房間給我，要安靜，不要人打擾，這個忙能幫麼？”
馬湘蘭道：“三聲慢啊……我們倒是沒交情，上次在秦淮河還鬧了些口角。不過都吃這碗飯，彼此之間總少不了有用著的時候，既是大小姐請，我想她不會不來。可是這個人……俗氣的很，請她來怕是沒什麼話可聊。”
“不，你別提我，只說你請她。我跟她有些話要說。”
馬湘蘭點點頭，“我明白了，大小姐放心，這事我會安排得力的人去辦，她最近聽說認識一位有錢的公子，要為她贖身來著。已經不大見客，不過我四娘相請，她總得給個面子。”
幾個幽蘭居里極當紅的女子被馬湘蘭招呼來，在這桌陪酒。那幾個女子的五官比起薛五略差一些，可是臉上並沒有麻子，公平比較也不好說誰一定美過誰。其實文武狀元這種事，很多時候是形容她們身上最出色的那個點，不是說這兩人就真的在江寧花界稱王，把其他人都給壓了下去。
這些女人應酬場面的功夫都不弱，又知道張氏身份尊貴，不敢胡亂開玩笑，在維持風度的同時，也把氣氛烘托起來。薛五摘去了臉上面紗，時而給張氏敬酒，時而與范進說笑，倒是顯得落落大方，與那天在船上的模樣大不相同。
馬湘蘭解釋道：“五兒那天那樣子也是沒辦法，兩位別見怪。她雖然吃這碗飯，出身卻是官宦人家，她爹是武官出身，有一筆公帑交待不清楚，被勒逼退賠，沒辦法才把五兒賣到這行院裡。人又生了花，若是在別人手裡，就算是毀了，我把她接過來，就是當親女兒看。這幾年雖然做迎送生意，但只舞劍彈曲，不曾接過客人。小公爺那人啊，若是看上了誰，纏起人來，比這魏永年難對付多了。這兩年小五既要出名，又要周旋在這幫人之間，其間的辛苦一言難盡，只好不給徐小公爺好臉，絕不是對二位有什麼不恭敬處，還望二位別見怪。”
薛五這時給兩人各倒了杯酒賠罪，又道：“今天在這裡開了席