雖然說的都是些令人哭笑不得的蠢話，但只要不讓他們真的領兵，也不會鬧出什麼亂子來。另一些人其實更差一些，他們連紙上談兵的興致都沒有，全部的心思都在館選上，對做事沒什麼興趣，只想著去當翰林。以退思你的才學外加書**夫，做翰林是必然之事。就算你現在什麼都不做，每天喝喝茶聊聊天，一樣可以做詞臣。你卻非要在庫房裡吃灰畫地圖，當真是個怪人。”
“張司戟不必說我，你自己不也是一樣？你也可以像外面那些人一樣，拿拿孝敬吃吃花酒，看到順眼的就抬舉一把，沒靠山不順眼的就踩他一腳。讓那些武官乖乖掏銀子孝敬不是很好？非要在這裡看我畫畫，怕是比我更怪一些。”
張國棟一笑，“我跟退思不一樣，其實在職方司裡，我負責的東西就是這些。那些銓敘升轉的事不歸我管，我雖然可以說話，但是懶得過問。何況舍弟的事即使沒人追究我，我自己的良心也過不去，做點事，就算是我贖罪了吧。”
范進直到分配到兵部輿圖房才知，張國維的靠山就是眼前這個張國棟。兩人是堂兄弟，張國維能坐穩兵馬司的位置，與張國棟的照拂頗有關係。這次張國維鬧出大亂子，處置上可大可小，如果細究其罪，就算砍頭也有可能。即使不死，發配到哪也大有說道，范進因為保全馮邦寧的事在馮保那裡有份人情在，又有李夫人的面子，透過這方面的關係，把張國維的發配地定在廣州。
那裡地理環境總歸比九邊強的多，范進在地方上又有關係，張國維到那不會受罪。把他發配到那算是個關照，張國棟也極見范進的情，在職權範圍內，對范進也給予了極大關照。范進想要早走溜崗都極隨意，若非如此，想要陪鄭嬋看活剮朱國臣或是逛火神廟也是辦不到的事。
張國棟的品級不算高，權柄卻並不小。范進有一種直覺，這個人不能以尋常官吏視之，其看上去並不出奇，可是身上總有一種迷霧似的東西籠罩著，總覺得在他身上還藏了些別的東西自己看不透。而且他在兵部裡地位超然，即便是兵部正堂對他也不過問，其在這個位置上一干二十幾年，既不升遷也不罷黜，大抵是要在這個崗位上一干一輩子，這種人若說沒有點隱情，范進第一個不信。
范進道：“張指揮的事與司戟沒什麼關係，大家各算各的，就連朝廷都沒問罪於司戟，您又何必自責？不在其位不謀其政，司戟又不管民事刑名，這件事和您沒什麼關係。”
“話不是這麼說的，朝廷只能管住刑名，管不住人心，尤其是我自己的良心，不是朝廷所能管得住的。錯了就是錯了，三條無辜性命，本來不用死的，就因為國維的一時武斷，就害他們枉死。我當初如果不把他保到那個位置上，就不會釀成這一切，這件事裡我自然是有責任的，即使朝廷不追究，我自己也沒法當做無事發生。不說我了，說說你自己吧。”
張國維看看范進，“真難為你還耐得住性子在這裡畫地圖，外面的人都在商議著，幾時到呂相府裡賀喜。還有人拉我去摻只腳，我其實是無所謂的，不管是誰當首輔我都是現在這樣，不會有什麼變化，你就不同了。如果想要回去準備禮物，換件衣服，就儘管走，我不會不放人。”
范進搖搖頭，“不必了，我不會去呂府湊熱鬧的。”
“怎麼？這可是大事，這個時候不露頭，當心被人當成對呂相不滿，那對你今後可沒什麼好處。”
“隨他去了，愛怎麼想怎麼想，我和呂相沒什麼過節，更談不到什麼不滿。但是要我去賀喜，這辦不到。我還是留在這裡畫我的地圖，比起官衣賀喜，這事做的還有意思一些。”
張國棟道：“這個時候是關鍵，你不要以為自己是二甲傳臚，又是今科會元，就一定可以入翰林院。這種事沒有什麼規矩，翰林名額就這幾個，把你擠掉，別人就多一分機會。這個時