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想法是好的，但是在實施時，卻不能得到認可。當然，這位未來岳父未必在意其他人認可與否，可是總是這樣搞下去，在上下都得不到認同，未來下場又能好到哪裡去。范進搖搖頭，自己這個未來泰山，以天下為己任，行事時眼裡其實是看不到普通人的，在他的謀算裡，這些舉子的想法，其實也不重要。他只是把該做的事做好，於民間的譭譽其實並不怎麼放在心裡。
他不是聖人，也不以聖人標準要求別人，在他看來，自己做了這麼多事，給自己要點好處也沒什麼不對。可問題是，這樣做的前提是要得到一方面的認可，現在搞成舉目無親，謀國固然可以，謀身就實在差了些。
腦海裡轉著這些念頭，范進發現自己現在有個問題，就是雖然到了考試的時候，狀態卻投入不進去。換句話說，注意力沒法放在考試上。明知道這是一場關乎命運的考試，甚至連婚姻大事都和這有關聯，可是就是緊張不起來。
實在是最近認識的人太多了一些，在江寧與魏國公往來，路上與首輔之女旦旦而伐，進京後又與馮保談笑風生。轉過身再讓自己像普通人一樣去考試……這能進入狀態才怪。
就在胡思亂想中，遠方梆點敲響，與鄉試一樣，一聲聲有仇報仇，有冤報冤的聲音響起，宣佈著貢院大門已鎖，現在到了考試準備階段。
正式發題紙及題目是在二月初九早晨，禮部印好的題紙，每人十二張正卷題紙，十二張草稿紙。在第一張上印有考生姓名、年齡、籍貫、三代情況以及本經。考題這時也發了下來，與鄉試一樣，三道四書題，四道本經題。
范進見到題目，卻見三道四書題分別是：黿鼉蛟龍、此謂唯仁人、所謂平天下。不等看到本經題，他的心內卻莫名一陣唏噓，抬頭看了看考棚，又左右看了看兩邊的檔板，微微一笑，這重重關防，千百官健真能防的住有心人？科場之內若真想做些手腳，這些手段又能起什麼作用？
三道四書題裡有兩道自己昨天下午剛剛做過。李夫人拉著范進除了勸誘他入教，就是與他閒談。由於臨近科舉，只談些風花雪月之類的事顯然不靠譜，是以談得最多的還是文章。她出了幾個題目，要范進做一做，算是遊戲，也算是考教。其中黿鼉蛟龍、所謂平天下這兩道題就是李夫人出的題目。
她的知識水平其實一般，以四書春秋出題，本就不合其風格。所出的題又正好與考試的題目相合，自然不能用巧合來解釋，唯一的解釋就是：這次科舉洩題了。
按科舉規則，是在考前一天，也就是二月初八這天，由兩位總裁官臨時翻閱書籍選擇考題，再交給字匠刻工印製準備二月初九的考試。這位李夫人果真有通天手段，在這麼短的時間內，已經把三道題裡的兩道拿到手。而四道春秋題，她也拿到了三道。
由於已經做過一遍，肚子裡有了腹稿，對比臨時見題的考生，自然佔了很大先手。本來會試就是鄉試的翻版，區別是考生水平不同，實際的考試題目和形式區別不大。范進從凌雲翼那學了考試的竅門，再趕上七道題裡自己有五道做過，信心自然大增。
考試雖然初九、十二、十五要考足三場，但是實際上與鄉試一樣，會試也面臨同樣的問題：時間太緊。二十七就必須放榜，留給看卷子的時間一共也沒多少天。而所有的考官在這段時間裡，每三天要吃一次由國家供應的酒席，平時還有入簾酒，閱卷酒之類的小規模酒宴犒賞。主要的時間都在喝酒吃菜上，看卷子時間更少。
所以二場的論、表、誥、判乃至三場的策論，其實都是那麼回事，看不看的不太在意。主要精力都用在第一場，看這七篇文章上。只要這七篇文章做的出色，會試就肯定能拿到名次。
固然眼下范進的生活已經擺脫了範莊時