主動權就到了對方手裡。
另外花繼蔭的監生身份與學童大不相同，後者任自己拿捏管教，前者卻是可以到公堂上說話。正如谷夫子所說，江寧這地方不同別處，巡撫根本做不到一手遮天。魏國公和鎮守中官乃至六部衙門都察院，太多機構掣肘，胡執禮不敢太過偏袒，否則就得把自己也陷進去。
今天最大的失誤，就是讓一群人做了人證，目睹沙氏被捆成那樣，更做實了她守節的決心。這些秀才本就是惟恐天下不亂的是非精，不問可知，必會把這件事大肆揄揚，鬧到滿城風雨的地步。
在南方，輿論的力量有時比官府還可怕，舌頭下面壓死人不但是他們對別人的手段，別人用到他們身上一樣適合。如果讓全鄉的人都戳自己脊樑骨，事情可就有些棘手了。
但是……要想解決只怕也不容易。至少眼下自己，可是沒什麼立場出來說和的。
就在他為難的時候，一名家人跑過來道：“老爺，文老員外到了。”
這文員外亦是書香門第，耕讀傳家，乃是句容極有影響力的鄉紳。與花繼胤是兒女親家，自身在文壇也頗有聲望。此時這麼個人到來，倒是個救星。花繼胤連忙隨著下人來到門首，人到中年的文員外已經從外面走進來，見了花繼胤卻不親厚，只略一拱手，臉色也很難看。開門見山問道：
“花兄，我在家裡聽了個謠言，說你家把老太爺的側室強捆了上轎發賣？這謠言不知是何人傳出，用心如此歹毒，你可要早做提防，把這謠言壓下去，否則你家的名譽可要受損。”
“文兄，事情不是你想的那樣，其中很有些隱情……這回仁兄來的正好，還要指望仁兄出面，代為說項一二，免去些不必要誤會。”
“你我乃是至親，此事是應當的。我趕過來，就是要把事情說開，不能讓這種謠言壞了你我兩家乃至句容的聲望。人在哪裡，我去見他。”
文員外進了房間，時間並不太長，就差了自己的僕人來請花繼胤。等來到上房裡，並不見文員外以及繼蔭，一問才知，兩人在堂屋。花繼胤不知這兩人跑到堂屋做什麼，只見范進坐在主位一臉木然，顯得高深莫測，一時也猜不出交涉辦的怎麼樣，只好來到堂屋裡。哪知一進門，就見文員外面沉似水的看著自己，不等開口便起身道：
“花兄，你家的家事，老夫不便多管，這便告辭了。只是要說一句，小女的庚貼麻煩你歸還於我，令郎的庚貼我稍後會派人送回。咱們兩家的婚事，就此作罷。你若是不答應，大家便到衙門辯理！”
他說著話便向門外走，花繼胤如同捱了當頭一棒，不知發生了什麼，連忙上前想要拉住文員外，不想後者毫不客氣地一抖袍袖，開啟他的手，冷冷地說了一句，“狼子野心！為了幾文家產，連自己的手足骨肉都能加害，這等人家還想與我做親家？”看花繼胤的目光沒了往日的尊敬，只剩了深深地鄙視。
第三百六十二章 初施手段
江南多有書香門第，像花家這種耕讀人家很多，倒不至於特別出挑。但花家因為自家出過好幾位為國捐軀的忠良，以及自身嚴謹的家規，在鄉下很受尊敬。這種尊敬不是簡單的一句話，而是實打實的好處。
像是在鄉下耕作中，土地問題，用水問題都是容易發生矛盾的點，花家靠著名聲不需要打鬥，都能獲得照顧。在社交以及商業活動裡，這種好名聲所產生的附加值，也是一筆龐大的無形資產。
文員外的這種態度，是花繼胤所未見，一時也搞不清楚原委。但是他很清楚，跟這麼一位大鄉紳交惡，對自家來講，絕不是損失一個親家那麼簡單的事。因此產生的一系列土地、經濟問題，對於整個家族來說，都意味著利益的巨大損失。
他不知道自己做錯了什麼，想要去送，又怕挨冷眼，不去送又