謝奇峰笑了笑：“一切皆好。為兄遠在鄴城時，五娘便在信中提起過。如今一見，三娘果然大不同前了。”他也是個人才，去年在豫州首郡汝南登高雅集時被中正官評為五品，年僅十六便得豫州刺史陳慧看重，任治中從事。雖是虛職，只管文書檔案，也十分難得了。後卻不知什麼原因得罪了人，被貶謫至汝南下轄的荒野小縣做了個副縣丞。他何等心高氣傲的人，當下便辭官雲遊去了。
“歲月變遷，樹木花草都在生長，人哪有一成不變的？”她的目光這才落到右側的少年臉上，“四郎此次隨二兄出遊謁親，途中可有奇聞軼事？”
謝展鵬低眉，恭順道：“出門在外，一切聽從兄長安排。”
秋姜見他答非所問，也不氣惱，轉而和謝奇峰說：“四郎吝惜，二兄身為兄長，總不會連這些都不和三娘說吧？”
謝奇峰朗聲一笑，徑直步入亭中，掀了袍服下襬大刺刺坐了：“三娘哪裡話？”
秋姜和謝雲姜對了眼神，都看到彼此眼中的敵視，誰也不讓誰，快步踏上臺階，分別在他左右兩邊挑了凳子坐了。
謝展鵬等他們入座才過來。
謝雲姜殷勤地拿了秋姜煮好的茶給謝奇峰滿上：“二兄，還記得離別時答應過五孃的事嗎？”
謝奇峰但笑不語。
謝雲姜道：“不是忘了吧？”
謝奇峰從袖中取出兩個匣子，一個給她，一個遞給了秋姜。
謝雲姜迫不及待地開啟了，發現裡面是支鎏金點翠步搖，式樣華美，做工精緻，臉上喜不自禁，甜甜地道：“謝二兄。”
謝奇峰卻對秋姜道：“三娘，不開啟看看？”
秋姜笑著開啟了，卻見藍緞底躺著一隻金累絲鏤空攢花香囊。她將之執起，底部的白玉流蘇吊墜盈盈飄曳到盒外，紅纓打在錦盒邊緣，繼而徐徐拂過她的掌心，端的是流光溢彩。一股淡淡的清香自香囊內飄來，若有若無，輕輕搖晃，香味便愈加濃烈。
秋姜神色微閃，忙垂下眼瞼掩去了眸中的異樣。
謝奇峰笑道：“喜歡嗎？”
“如此精巧，三娘自然是喜歡的。”她起身告別，“院裡還有些事，不叨擾了。”
“徐走。”
等她是身影消失在園子盡頭，謝雲姜噘嘴哼聲道：“不知道的，還以為她謝三娘才是你嫡親的妹子呢！”這鎏金點翠步搖再好，哪裡有那金累絲香囊金貴！她越想越不舒服，隨手就將這步搖擲到了石桌上。
謝奇峰拾起，起身為她簪到鬢邊：“再生氣，便不好看了。”
“我哪裡有她謝三娘好看？”
“這矯情樣子越發了。”謝奇峰低頭笑道，抬頭瞥了謝展鵬一眼，後者識趣地退到了亭外。他眯了眯眼睛，眼中有寒芒流轉，冷聲道，“我們高門士族子弟，她體內流的血可一半都是鮮卑韃子的，也和我們稱兄道妹？她也配？”
謝雲姜這才抬起頭，不解道：“那你還送她那麼貴重的東西？”
謝奇峰只是勾了勾唇角，並不作答。
謝雲姜心裡就有了計較。
秋姜回去的時候已是傍晚，院巷裡有人依次換了燈芯，俄而，紅色的燈火自薄紗紅罩內徐徐透出，緩緩照亮了冗長的甬道。
青鸞從側門折返，遠遠和她對了個笑容，為她掌燈。秋姜自己接了過來，走動間只有裙襬翩躚浮動，腰間禁步安然，不聞任何聲響。錦書看了看她腰間的香囊笑道：“二郎真是慷慨。”
秋姜低頭一看，順手拂過香囊末梢的紅瓔珞，只略揚了揚唇，不置可否。正要起步，後面有人喚住她。
秋姜回頭一看，竟是謝雲姜，身側只有湘雲一人跟著，衣袂還未撫平，似是匆匆趕來。她尚未及笄，不梳髮髻，那支鎏金點翠