三個響頭。
“教養之恩，無以為報。”
緩緩站起來，再在眾人驚詫的目光中，一步步朝殿外走去。
總有這樣一天的。
從一開始，杪冬就知道了。
一直都在這樣心不在焉地等待著，偶爾想起那些錯放在自己身上的感情，也會心存忐忑，所以到它最終來臨的時候，反而有一種……輕輕地鬆了口氣的感覺。
邁出房門，陽光一瀉而下，明媚得耀眼。
杪冬撐開手檔在眼前，半眯著眼透過指縫，隱約看見明晃晃的光線中，有什麼人靠在扶欄上等待。
放下手，那個人深不見底的眼一下子望了進來。
漆黑，濃稠，深邃，一眼望去似乎冷淡得找不到一絲人類的感情，但仔細看時，會發現那裡面其實沉溺著似水的溫柔。
杪冬恍了下神。
那人上前拉住他的手，說：“不去御書房了，我們去陵墓看看，看看那些葵花開了沒有。”
花枝長得老長了，但花苞一個也沒有。杪冬站在墓碑前，望著刻在上面的那些字，也不知在想些什麼。
順帝在一旁看了半天，忽然喚了句“杪冬”。
杪冬回頭，看見順帝攤開的手指上，躺著一面破舊的玉佩。
“這個是我小時候，母后送給我的。”
深紅的穗被風吹亂，襯著碧綠的碎玉，煞是好看。杪冬抬起眼簾，看著順帝的眼睛，順帝笑了笑，說：“也是我的護身符。”
玉佩像是碎開過，佈滿細細的裂痕。
“小時候，它救過我的命。”
“在我登上太子之位的那天，叔父朝我射了一箭。但是難以置信的，玉佩系在腰帶上的線斷了，它飛出來擋住那支箭，裂成了碎片。”
“我想這應該是母后冥冥中的保佑，就尋人來把它修補好一直戴著，直到登上帝位要佩戴與身份相符的飾物，才把它摘下。”
玉佩在陽光下閃著瑩潤的光澤，翠的綠嫩生生地滲出來，應該是有人經常撫摸的緣故吧。
“杪冬，這面玉佩送給你。”有人上前一步，低著頭將玉佩小心翼翼地系在自己腰間，他微微勾著嘴角，用低沉的語調說，“就當作——是杪冬的護身符。”
過了好一陣子，杪冬才回過神來。
他低下頭往腰間看，嫩黃的衣襬，碧綠的玉，紅的穗捻，搭在一起有種鮮豔的感覺。
風中不知傳來誰的聲音，輕輕柔柔地說“母后會保佑你啊……”杪冬抬起臉，忽然露出一抹淺淺的笑容。
順帝心中一動，湊過去輕輕吻住他的唇。
唇瓣分離的時候，順帝對上少年清亮的眼睛。
他遲疑著用指尖碰了碰自己的唇，然後毫不畏懼地直視著順帝的眼，問了在小西樓曾經問過的問題——
“父皇這樣做，是什麼意思？”
順帝笑了笑，不像之前那次一樣一味沉默不語，而是反問道：“杪冬覺得呢？”
少年蹙著眉開始沉思，眼底露出顯而易見的困惑。
順帝又笑了一下，湊到他耳邊輕輕地說：“喜歡你……”少年卻忽然退後一步，面上閃過一絲微妙的、讓人難以理解的神色。
風靜悄悄地吹，順帝放輕了呼吸。他不動聲色地看著杪冬眼裡的驚疑甚至是恐懼慢慢消散，然後又開始像最初那樣，凝聚成濃濃的困惑。
第 40 章
小公公在門外尖著嗓子傳報：“國丈大人求見——”
順帝合上奏摺，面無表情地說了句：“進來。”
周老將軍顫顫巍巍地跨進御書房，一頭白髮亮得晃眼。隨口說著不必行禮的順帝在心底冷哼一聲，心想這傢伙不過是換了甫子昱