卡，一群軍士正在檢查過往的車輛和行人，聽口音看，這些人不像是蘇州府的，應該是從江南其他地方抽調過來圍剿倭匪的城防軍。
為了防止倭匪逃走，蘇州府境內設定了不少這樣的關卡，對來往行人和車輛進行嚴格的盤查。
“什麼人？去哪裡？幹什麼？”馬車停下後，一名伍長走上前，陰沉著臉，衝著跳下馬車的譚縱說道。
“我們是遼東的，去河東鎮走親戚。”譚縱笑著回答，一伸手，將一錠五兩重的銀子塞進了伍長的手裡，“軍爺們辛苦了，買點酒解解乏。”
“公子見諒，上面有令，任何過往的行人和車輛都要接受盤查。”伍長掂了掂銀子，就勢塞進了腰裡，向譚縱解釋著，臉上露出了一絲笑容。
“有勞軍爺了。”譚縱微微笑了一下，讓開了身子，讓伍長檢查馬車。
“好美的小娘子！”伍長掀開馬車的車簾一看，眼前不由得一亮，兩隻眼直勾勾地看著喬雨，心中暗自說了一句。
“軍爺，這是在下的內人。”譚縱見狀，在一旁不動聲色地說道。
“公子好福氣呀，娶了這麼漂亮的一個小娘子。”伍長回過神來，一臉羨慕地看著譚縱，既然收了譚縱的好處，他當然不會再去危難喬雨，隨後檢查了沈三和沈四乘坐的馬車，向關卡晃了晃手，示意放行。
譚縱望了一眼那些懶洋洋地坐在樹蔭下面聊天的軍士，眉頭不由得微微一皺。
由於連倭匪的影子都沒有見到，隨著時間的推移，前來圍剿倭匪的軍士們整天無所事事，軍心已經有些浮動，擾亂地方的事情時有發生。
雖然曹喬木大力整頓，但是軍民糾紛屢禁不止，長此以往的話，不要說清剿倭匪了，這些軍士們也會淪落為蘇州府的一個累贅。
馬車離開關卡後，譚縱長長吁出一口氣，看來他必須要加快尋找糧食的速度了，不然的話這些軍士在那些心懷叵測之人的煽動下極可能做出過激的事情，使得蘇州府雪上加霜。
趙家位於河東鎮的鎮東，宅院佔地廣闊，紅磚綠瓦，十分氣派，門前矗立著兩尊威武的石獅子。
“我家少爺攜夫人前來拜見貴家主母，還望通傳。”兩輛馬車在門前停下，譚縱和喬雨下車後，沈三拿著一張拜帖，遞給了守門的門子。
門子瞅了一眼譚縱和喬雨，見兩人衣著不凡，連忙拿著拜帖進了院子，不一會兒，一名面色慈愛的中年婦人領著幾名丫鬟走了出來。
“天行拜見表姨！”譚縱知道那名一臉欣喜地上下打量著自己的中年婦人是李氏，於是一拱手，躬身衝著她行了一禮。
“喬雨見過表姨。”喬雨隨後也衝著李氏福了一身，甜甜地說道。
“天行，你爹孃可好。”李氏見譚縱英挺儒雅，喬雨溫柔美麗，心中立刻喜歡上了幾分，走上前拉住喬雨的手，好好打量了一番後，笑著問譚縱。
“爹孃一切安好，表姨毋須掛念。”譚縱衝著李氏微微一笑，回答。
喬雨乖巧地挽著李氏的手臂，在眾人的簇擁下和譚縱走進院子，來到了大廳，分賓主落座。
“表姨，這是天行的一點心意，希望表姨喜歡。”沈三捧著一個黑匣子跟了進來，譚縱笑著向李氏一揮手，沈三將那兩個黑匣子交給了李氏的侍女，侍女隨即送到了李氏的面前。
李氏笑著開啟了黑匣子，四周頓時響起了一陣驚呼，一顆通體紅潤、鴿蛋大小的貓兒眼寶石靜靜地躺在匣子裡，周身散發著柔和的光芒，一看就知道價格不菲。
“這顆貓眼石是天行從一個大食商人那裡購得的，能像貓的眼睛一樣伴隨著光線的強弱而變化，頗為玄妙。”譚縱微笑著向李氏解釋著。
“你人來了就好，何必如此破費。”李氏蓋上了匣子，笑著看著譚縱