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那些不願意加入“聯合船行”的走私商人們，自然是沒有參加“聯合船行”的成立儀式。但“聯合船行”成立儀式上發生的事情依然是傳到了他們的耳中。
發現林雲璞、白明宇、戴逢福這些“背叛者”打算借用朝廷的力量對付他們之後，這些走私商人們的反應各不相同，有些人開始恐慌、有些人有持無恐、有些人暗中戒備、還有些人準備奮起反擊……
這一天，幾位實力最為強大的走私商人在揚州城內一家不起眼的茶樓內秘密聚會，一同商議應對之策。
他們分別是“九州商行”的大東家馮文漳、揚州商會會長蔣孝泉、徽州商會會長孔華嚴、“大通船行”的老闆張靖宇、以及蘇州商賈世家謝家的大公子謝炳德。
這幾位走私商人皆是實力雄厚、富可敵國之輩，每一個人的生意規模都不遜色於林雲璞、戴逢福、白明宇等人，他們出於各種各樣的原因，皆是沒有加入“聯合船行”，對“聯合船行”的存在也充滿了敵視，這段時間走私商人集團與“聯合船行”的種種衝突，就是以這幾人為主力。
其中，蘇州謝家乃是南直隸威望最盛的商賈世家，至今已經傳承五代，一直是穩步經營、家業興旺，勢力影響可謂是盤根錯節，雖然平日裡不顯山不露水，生意規模也不是特別大，但底蘊積蓄卻是不可小覷，今天這場密談也是由謝家發起的。
茶室內，見到眾人到齊之後，謝家的大公子謝炳德首先開口講話了。
謝炳德如今已是而立之年，五官端正、性格穩重，講話的時候也是不疾不徐、條理清晰，自有一股令人信服的氣質，緩緩說道：“眾位既然都到齊了，那麼咱們就可以談正事了……”
然而，謝炳德剛剛開口、還未說完，就被性格跋扈的“九州商行”的大東家馮文漳打斷了：“來齊了？未必吧？‘八王船行’的錢鮮如就沒有來！哼！看來錢鮮如他是有持無恐、看不起咱們啊！”
馮文漳乃是新近崛起的走私巨賈，如今大約五十餘歲，相貌粗豪，原本是兵痞出身，據說與海盜多有勾結，發家手段極不光彩，對謝炳德也不似其他人一般尊重。
徽州商會的會長孔華嚴臉上閃過一絲羨慕，說道：“那可不一樣，‘八王船行’是多大的背景？背後的股東皆是我朝藩王！分別是魯王、肅王、遼王、周王、代王、吉王、定王、還有永王！擁有這樣的背景，自然是百無禁忌、沒人敢碰，今日的危局對咱們而言事關生死，對人家而言則是無關癢痛，錢鮮如對於今日的這場聚會自然不會感興趣。”
徽州乃是徽商的發源地之一，境內有半數男子都在經常，雖然大都只是小打小鬧、不成氣候，但彙集起來依然是一股不可小覷的力量！孔華嚴的財富勢力、生意規模在眾人中皆是最弱的，但他身為徽州商會的會長，影響力卻是眾人之首。與此同時，徽州商會的力量渙散，一向是沒什麼過硬靠山，如今談及“八王船行”的時候，自然是滿懷羨慕。
“大通船行”的老闆張靖宇如今已是知天命的年紀，性格也最是沉穩，用沙啞的聲音緩緩說道：“老夫早就預料到錢鮮如不會參加了，原本也沒報什麼期待，大家還是不要談他了，繼續商議正事吧。”
揚州商會會長蔣孝泉瞥了馮文漳一眼，神色略有些不屑，然後則是表情恭敬的向謝炳德說道：“謝公子您繼續說吧。”
蔣孝泉當年落魄的時候受到了謝家的資助，所以他對謝炳德的態度也最是恭敬。
見眾人不再說話之後，謝炳德輕輕點頭，雖然被打斷了話語，但沒有表現出任何不快，只是不疾不徐的繼續說道：“各位想必也聽說了，林雲璞、白明宇、戴逢福他們在‘聯合船行’的成立儀典上，當眾向欽差黃有容狀告咱們，如今黃有容已經打算插