一擲千金、錦衣玉食，宋煥成的生活卻依然是窮困窘迫、為了每日三餐而愁苦，更是讓眾位聽眾扼腕嘆息、百感交集。
就這樣，因為這篇故事並非是快意恩仇的情節，當張老先生講書結束之後，茶館內的眾位茶客也並沒有拍手交好，反而是氣氛有些沉重，所有人皆是搖頭嘆息，紛紛感慨世道不公、好人沒好報。
而德慶皇帝此時則是面無表情，隱隱有些不快。
德慶皇帝無疑是一個聰明人，所以他自然是聽得出來，這篇故事表面上是以民間奸商為反派，朝廷高層皆是以正面形象出現，但實際上則是暗指朝廷官員俸祿太低了，讓廟堂裡的清廉官員皆是難以生存，隱隱有些指責之意。
這樣一篇故事，自然是讓德慶皇帝心頭不爽。
若是往常時候，以德慶皇帝刻薄寡恩的性情，他絕不會檢討朝廷官俸政策的不足之處，只會惱怒這篇故事的意有所指、讓自己難堪，他也絕不會認真考慮如何解決朝廷官俸太低的問題，只會解決提出問題的人。
但今天的情況則是有些不同。
經過“同濟廟”一行之後，受到仙緣之說的影響，德慶皇帝只覺得此時正有仙人關注著自己的一舉一動，做事之際竟是破天荒的多了幾分顧忌，不敢太過肆意；再加上張老先生的這篇故事表面上讓人挑不出任何毛病，所以也就強行按下了心中的不快之意，並沒有立刻做出表態，只是沉默不語。
眼見到德慶皇帝不說話，趙俊臣自然也是沉默喝茶，擺出一副自己沒有任何立場的樣子。
然而，與他們同桌的“霍叔”二人卻是話多之輩，隨著張老先生的講書結束之後，很快就與周圍茶客一般開始了討論。
“霍叔”率先感嘆道：“張老先生今天的這篇故事，卻是與從前的酣暢快意截然不同，雖是耐人尋味，但總覺得憋屈得很……
像是宋郎中這樣的大清官，就只能窮困潦倒、每天吃糠，反倒是那些貪官奸商們錦衣玉食，當真是好人沒好報，朝廷俸祿太低對於貪官們自然是無所謂，但對於清官們而言實在是太委屈了，這不是逼著人變壞嘛，也難怪貪官總是屢禁不絕！”
一番感慨之後，“霍叔”又轉頭看向那名與他結伴的年輕讀書人，道：“小何啊，要我說你還不如與我一同做生意呢！你看你每天都憋在家裡苦讀聖賢書，期望考取功名，但就別說你已經兩次落榜了，就算是今後中舉了又能怎樣？要不就會像是張老先生所講的那位宋郎中一般窮困窘迫，要不就只能與貪官們同流合汙、遭人唾罵……還不如與我一同做生意，雖然是賺得幸苦錢，但至少衣食無憂、坦坦蕩蕩！”
聽到“霍叔”的這一番話，德慶皇帝忍不住輕哼一聲。
那“小何”則是苦笑道：“霍叔，你又開始說歪理了，經商終究只是下品，讀書才是正途！你自己年輕時候讀書沒成就，就看不得別人走正路了？就你那點小本生意又能有什麼大成就，你這些話敢與我爹說嗎？
更何況，朝廷今後未必就不會提升官俸，我聽一位同窗說過，自從戶部衙門整頓商稅建立‘聯合船行’之後，朝廷財政已經大為改善，若說從前朝廷官俸低微是因為國庫銀子不夠，如今國庫銀子寬裕了，總不能繼續委屈百官了吧？”
“霍叔”卻是不以為然，嗤道：“咱們朝廷已經好幾十年沒有提升官俸了，若要提早就提了，你也別指望這般好事！”
說到這裡，“霍叔”竟是轉頭看向德慶皇帝，問道：“這位先生，你說對不對？”
德慶皇帝依然是面無表情，似乎是不想回答，但眼看著同桌幾人皆是盯著自己等待回答，終於是輕哼一聲後緩緩答道：“這種事情，向來是牽一髮而動全身，哪怕這般簡單？上位者做出決策，必須要思慮周全、考慮長遠，絕不能感情用事！