……
……
“啟稟欽差大人，剛才有十餘名武官闖入了中軍大營，全都是出自於戚斌新軍，吵鬧著要見欽差大人，但這些武官的品階都不高，大都只是百戶、總旗官之類的職位，原本是沒有資格與欽差大人見面的，所以帳外的侍衛們就攔住了他們，誰曾想這些人一言不合就拔刀相見了……如今他們已經被侍衛們包圍控制了起來，究竟應該如何處理，還請欽差大人定奪！”
侍衛進入帥帳稟報訊息的時候，趙俊臣正與周勃商議軍功賞銀的事情。
周勃在軍中一向是負責功過賞罰之事，對戚斌此人也頗有好感，聽到戚斌新軍的大量武官衝闖帥帳的訊息之後，頓時是面色微變。
不等趙俊臣開口表態，周勃就大聲怒斥道：“戚斌是怎麼管束麾下武官的？就算是當真有急事、又或者是受了委屈，又豈有衝闖軍營的道理？”
周勃的這一番話，看似是訓斥戚斌御下不嚴，但實際上頗有維護開脫之意，卻是把戚斌新軍武官們“衝闖帥帳”的罪名變成了“衝闖軍營”，罪行頓時就減輕了許多，又給這些武官們的莽撞行徑尋了“有急事、受委屈”的理由。
表態之後，周勃又轉頭向趙俊臣勸道：“欽差大人，據下官所知，這戚斌新軍自從成軍之後就一向是軍機嚴明、令行禁止，遠要比尋常的邊軍更守規矩，他們這次急著想要見您，必然是有什麼大事，您還是召見他們詢問一番也好，也算是給他們一個解釋的機會。”
趙俊臣轉目看了一眼周勃，自然是看明白了周勃的小心思，但也沒有拆穿，只是順水推舟的點頭道：“既然周大人這樣說了，就給他們一個解釋的機會，傳令下去，繳下那些武官的兵器，把他們押入帥帳見我。”
事實上，趙俊臣早就料到會有現在的情況，他把周勃留在帥帳中商議軍功賞罰的事情，也是因為周勃的剛直名聲廣為人知，接下來的事情若是有周勃作為見證，事後傳揚出去也能讓人信服。
隨著趙俊臣的命令，帥帳內很快就被押入了十餘位軍官。
正如之前的稟報，這些武官皆是年紀不大、官職也不高，大都只有二三十歲，也都只是些百戶、總旗官之類的底層武官，至於千戶以上的武官卻是一個也看不到。
在這群年輕武官之中，為首之人卻是一名總旗官，不過是雙十出頭的年紀，面板白皙、身材修長，相貌還與趙俊臣隱隱有著三四分相似，相較於軍隊武官的身份，氣質卻更像是一位地主家的少爺。
趙俊臣仔細打量了此人一眼之後，開口問道：“你們都是何人？為何要衝闖中軍大營？戚斌為何沒有管束你們？他難道就沒有教給你們軍中規矩？”
聽到趙俊臣的詢問之後，為首的那名年輕總旗官卻是雙目泛紅，衝著趙俊臣重重磕了一個響頭之後，又泣聲說道：“啟稟欽差大人……戚將軍、戚將軍他……戰死了！”
隨著此人的話聲落下，不論是趙俊臣還是周勃皆是面色大變。
周勃驚聲問道：“戚斌戰死了？怎麼可能？為何此前的戰報之中沒有提及此事？”
那名總旗官垂頭答道：“回這位大人的話，當時準噶爾騎兵衝擊我軍的北岸防線，戚將軍則是身先士卒、衝鋒在前，率領將士們奮勇殺敵，等到準噶爾騎兵被我軍徹底擊潰之後，戚將軍則是突然間口吐白沫、摔到在地，我等自然是深感驚駭，連忙為戚將軍檢查身體，才發現戚將軍的左臂在作戰之際被流矢劃傷了，若只是流矢劃傷也只是小事，但戚將軍的傷口卻是一片烏腫，流出來的血液也是黑中帶紫，顯然是中了劇毒……最終，戚將軍搶救不及，就這樣英年早逝了……等到戚將軍過世之際，前線捷報已是送了出去，所以才沒有戚將軍戰死的訊息……”
說到後面，這名年輕總旗官已是泣聲不