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江南宋家，家主宋承仁乃是內閣首輔周尚景的至交好友，曾經的朝廷高層、封疆大吏，他的兩個兒子分別是吏部尚書宋啟文、以及留職待用的從二品宋啟禮；
皖南李家，家主李平倒是沒什麼特殊的，學問、能力、聲譽皆是平常，但他有一位堂兄名叫李和，乃是當朝閣老、翰林院掌院大學士；
南京王家，家主名為王佳禾，這個家族的特點就是「極善生養」，可謂是兒孫滿堂，雖然沒有幾個出類拔萃的人物，但有大量子弟遍佈於朝野各界，又有大量女兒孫女與各大勢力聯姻，被外界稱作「蜘蛛王」，意為善於結網之意；
蘇北何家，族長乃是何廉，當世赫赫有名的大儒，曾經連續多年擔任應天書院院長，前任太子太師何明也是他的同族兄弟，其家族歷代以來屢有大儒出世，可謂是門生遍佈天下；
除此之外，還有皖北杜家、贛北白家、蘇州張家……一個個也皆是不可小覷的顯貴大族。
這些縉紳豪族合在一起，自然是可以迸發出極為驚人的影響力。
在朝堂之中，至少有兩三成官員與這些縉紳豪族有著直接關係，或者是門生故吏，或者是沾親帶故，再不濟也是同鄉、同科、同窗；
在民間，有成千上萬的讀書人算是他們的徒子徒孫，掌握著明朝士林的思想動態，絕大多數士子皆是對他們的說法深信不疑；
與此同時，江南地區一向是朝廷的稅賦重地，而江南稅賦每年究竟能繳納多少，也是由這些縉紳豪族說了算，若是這些縉紳豪族強行抵抗，江南稅賦就會收不上來，整個廟堂就會亂套；
而這個時候，看到這些縉紳大族的家主族長們皆是站了出來，紛紛表示要主動進入錦衣衛大牢、接受錦衣衛審問，即便是朱和堅一向是性子冷靜，也立刻就被打了一個措手不及，甚至還有些驚亂失措。
如果只有宋家一家的話，朱和堅當然是敢於展現魄力，把宋家之人盡數交由錦衣衛審問。
雖然這種做讓他與「周黨」徹底撕破臉，但既然是「周黨」主動算計自己，朱和堅也不會有任何顧忌與猶豫。
但偏偏，現在是整整十八家縉紳豪族團結一心、聯合表態、同進同退！
如果朱和堅現在已經繼承了大統、登基為皇帝的話，他也願意表現出極大魄力，滿足這十八家縉紳豪族的要求，把他們盡數送進錦衣衛大牢。
大不了，直接出動禁軍與廠衛控制局勢就是。
當年明太祖朱元章可以把南方縉紳殺的人頭滾滾、血流成河，他朱和堅也絕對不差。
但偏偏，朱和堅現在還不是皇帝，甚至還沒有順利接任儲位，只是一個有機會上位的皇子罷了。
所以，面對這十八家縉紳的聯合表態、集體，朱和堅就有些騎虎難下了！…
宋承仁的態度很直白，既然你朱和堅暗中驅使內廷太監攻訐於宋家、往宋家身上潑髒水，那我宋家也不抵抗，直接束手待擒、主動把全體族人皆是交給錦衣衛審問。
但江南境內的眾多縉紳豪族相互間皆是沾親帶故，利益方面也是一榮俱榮、一損俱損，所以你要整治我宋家，那其餘的縉紳家族也一定脫不了干係，就索性全部交由你隨意發落好了！
這樣一來，你朱和堅若是最終落實了我宋家之罪行，那江南境內的縉紳勢力就會一掃而空，成千上萬的朝廷官員與民間學子也會受到牽連，未來幾年的江南稅賦你也別想徵收了，朝廷局勢必然是徹底糜爛，這種責任你朱和堅有能力承擔嗎？
反之，你朱和堅若是最終無法落實我宋家之罪行，那你就是迫害縉紳、欺辱豪族，必然是盡失民心、聲名狼藉，你所引發的亂
子也將是遠大於太子朱和堉整治藩王的事情，