人的錢向民等人又收買了搜查船隻的杜軍士卒，同時在路上救下了幾個快要餓死的婦女扮著家眷掩護，這才得以繼續順淮河而下。
挺過了無數艱難險阻，經歷了無數的膽戰心驚，錢向民一行來到曾經被陳喪良治理過的彭城、下邳河段，曾經亂得不可開交的彭城南部早已沒有半點人煙，曾經是陳喪良重要錢糧來源的下邳郡，也成了野狗和食腐烏鴉活動的天堂，下邳南部相當重要的徐城碼頭則化為一片焦土，只有少許眼睛裡冒著綠光的縴夫力棒在岸邊招攬生意，不過遠遠看到了他們鍋裡煮的人臂後，錢向民與何二連岸都不敢靠，直接順著淮水東下。留下那些衣衫襤褸的縴夫力棒在碼頭上喊叫，“老爺，行行好吧，我們都快餓死了，賞我們一口飯吃吧。”
淮水轉入通濟渠的入河口山陽縣同樣在杜伏威的控制中，並且不許任何船隻轉入通濟渠南下，不得以之下，錢向民與何二等人只能是放棄船上的貨物，還有放棄從關中給隨駕官員帶來的土特產，攜帶著書信奏章和乾糧金銀在山陽上游下船，走陸路去江都拜見隋煬帝。
路上幾次遭遇了杜伏威軍士卒的盤查，錢向民一行只能是藉口結伴返回丹陽老家，連行賄帶送禮的打發這些杜軍士兵，二十幾個人全都知道這次南下很難再回大興，可是已經沒有回頭路了，錢向民等人只能是硬著頭皮繼續前往江都。期間錢向民幾次嚎啕大哭，何二等人也被迫和一隊不肯放行的杜軍士兵交了手，死了三個同伴，靠著夜色掩護才揹著錢向民躲開追擊。
還好，考慮周全的陳喪良在給錢向民安排護衛時，特地安排了兩個江都籍士兵，以便在必要時給錢向民等人擔當嚮導，錢向民一行這才沒有在遍地白骨的江都郡境內迷路，靠著堅韌不撥的毅力、無路可退的逼迫，還有加上錢向民一向的****運，終於還是穿過了杜伏威軍的控制地，來到高郵以南的隋軍控制地。
臘月初從大興出發，進入隋軍控制的江都縣境內時，時間已然進入了大業十四年的正月下旬，出發時穿著還算得體的錢向民一行人也已經變得個個衣衫襤褸，蓬頭垢面，模樣比當年穿過五臺山脈到雁門拜見隋煬帝時還要狼狽幾分。以至於錢向民等人終於遇到巡邏的隋軍將士時，還被隋軍將士把他們當做了江淮一帶處處可見的流民饑民，舉著刀槍吆喝下令，逼迫他們離開。
趕緊上前解釋，錢向民原本還以為要花不少口舌和力氣才能讓對面的隋軍將士相信，然而讓錢向民驚喜又悲哀的是，他只說了一句他是關中大興來的，那些隋軍將士馬上就把他團團包圍，個個面露狂喜的問，“你是從關中來的？雲陽縣怎麼樣了？聽說唐國公打進了大興，我家在的雲陽縣被洗沒有？”
“我家是在始平，始平怎麼樣？那裡離大興近，賊軍有沒有在那裡亂來？”
“我家在阿城，阿城堡被洗沒有？賊軍有沒有打進阿城？”
“我家是岐山的，岐山那裡怎麼樣了？我娘我爹怎麼樣了？”
聽到這些問題，錢向民與何二等人都有一種想哭的衝動，而當他們把自己知道的情況儘量回答了之後，那些大部分都是來自關中各地的隋軍將士卻紛紛哭出了聲來，尤其是那個來自岐山的隋軍將士，當錢向民告訴他岐山縣城曾經被白瑜婆攻破，城內糧食財物全被洗劫一空和縣內居民死傷無數後，三十來歲的高大漢子，竟然趴在了地上嚎啕大哭了起來，一邊瘋狂錘打著地面，一邊聲嘶力竭的放聲大哭，口中唸叨的，全是親人的名字。
如果不是錢向民自己提出，這些隋軍將士都忘了帶他去江都拜見隋煬帝，然而在回城路上，錢向民等人仍然被這些隋軍將士追問不休，沿途遭遇的隋軍巡邏將士，在得知他們是來自關中後，也象看到了親人一樣的撲上來，不再理會巡邏任務，七嘴八舌的只是打聽自己家鄉的情況，思念家鄉和親人