。京師十二團營和御馬監麾下或多或少都有火器列裝，只是相對而言神機營的火器裝備數量最多，故以“神機”名之。
至於錦衣衛所屬，秦堪也調動了一個整編千戶隨行。
卯時剛至。秦堪領著這支三千餘人的隊伍。打著儀仗出朝陽門出城往天津而去。
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天津位於京師東南方。離京師只有二百餘里，距離非常近，快馬一日可至。
三千餘人的隊伍步行兩天便已清楚看到天津的城牆。
天津原名直沽。元朝時又改名叫海津，是軍事重鎮和漕糧轉運中心，地理位置非常重要，更擔當著京師屏障的重要作用。
“天津”是由永樂皇帝親自賜名的，靖難之役時，永樂皇帝從當時的北京起兵，奪九門，廢官衙，發兵直沽，直沽聚兵之後渡河偷襲滄州，發動了正式的靖難戰役，而直沽也就成了永樂皇帝的龍興之地，攻佔南京登基為帝之後，永樂皇帝第二年將直沽賜名為“天津”，所謂“天”者，即天子之意，而“津”者，則是渡口之意，天津二字的意思是天子興王師渡河之地。
賜名後的同年，永樂皇帝派遣將領築城設衛，一共設三衛，分別為天津衛，天津左衛，天津右衛，每衛滿編五千六百人，三衛共計一萬六千八百人。
奇怪的是，天津駐兵如此之多，但天津城內除了軍事和漕鹽衙門外，並未設地方行政官府。直至今日，天津城裡也只有三衛指揮使司和漕鹽衙門，城內百姓居民二千餘戶，卻是由指揮使司這些軍事衙門所管轄。
天津城並不大，築城之初城牆周長九里左右，整體結構東西長，南北短，看起來像一把算盤，故天津也有“算盤城”的別稱。城牆最初全由夯土所砌，仁宣之後天津城的地理位置越來越重要，於是開始將土城牆改建成磚牆的工程，由於工程實在太過浩大，所耗國庫甚巨，幾代帝王更替，天津的磚牆工程仍舊沒完成。
如今的天津城只是一座夯土和磚牆合建的小城，城外破舊潦倒，一條丈許的土路彎彎曲曲直通城門，城頭並無城樓箭樓，一眼望去光禿禿的，此情此景，哪有後世半分人口逾千萬，繁華之極的直轄市的影子？
秦堪騎在馬上，遠遠掃了一眼天津城，不覺舒出一口滄海桑田的感慨之氣，然後命勇士影二千官兵於城外駐紮，而他則領著一千錦衣衛入城。
城門處，天津三衛的指揮使和漕鹽衙署官員已早早等候在此，三位指揮使領著各自麾下的將領恭謹立著，城門已被兵丁封鎖，百姓軍民不得出入，遠遠瞧見欽差團龍大旗獵獵飄揚，眾文官武將打起了精神，舉步迎上前去。
領頭的不是三位指揮使，竟是一名四十餘歲的文官，秦堪於城門前百丈下馬之後，文官走上前躬身行禮，行的卻不是跪禮。
“剌封平江伯兼漕海運總督，領太子太保陳熊，拜見天使欽差秦侯爺。”
秦堪微笑還禮：“原來是平江伯當面，陳家世代忠良，代天子總督漕運海運已五代，為我大明互通南北稻米絲綢瓷器茶葉，可謂勞苦功高，本侯當不起平江伯的禮呀。”
說起這個陳熊，雖然在弘治正德兩朝名不見經傳，可他的祖上卻很有名，其祖陳瑄，是洪武建文年間有名的水利專家，永樂起兵靖難之後，陳瑄頗識時務，很快站對了隊伍，主動迎降燕王，靖難之後被封平江伯，從陳瑄那一代起便總督天下漕運，世代相傳承襲，可謂漕運世家。
眾多文官武將裡，之所以由陳熊領頭出迎欽差，倒並非因為他官職最高，而是闔天津全城只有這麼一位世系了爵位的官員，就跟京師早朝大臣排班一樣，爵位高的排在最前面，爵位代表的身