瞥見諸多朝臣的官轎抬出去。除非有重大事務需要緊急處理，一般五日才上一次朝，稱為常朝。常朝過後，韓曄要去禮部，禮部尚書崔明成特地等他一同前往禮部官署，即便韓曄的官職只是個無關緊要的閒差，但他仍需象徵性地去熟悉一番禮部事務。
韓曄官拜正三品，而禮部尚書為正二品文官，但韓曄畢竟是景元帝的女婿，當朝駙馬爺，又是晉陽王世子，這幾重身份加起來，比他這個禮部尚書的來頭大多了，由不得崔明成不好好伺候著。
轎簾放下之前，韓曄看到司徒皇后跟前的太監福公公正與新科狀元墨譽說著什麼，狀元郎恭謹且謙遜地一點頭，隨福公公往未央宮的方向去了。
轎簾隨即落下，只從縫隙裡漏進一兩點光亮，韓曄平靜的星眸海一般深邃，毫無焦點地落在前方深色的轎簾上，眼底空無一物，左手握著腰側懸著的一枚碧綠玉佩，越收越緊。
……
墨譽被請去了未央宮。
在繁花盛開的花園內，司徒皇后著一身雍容的金鳳袍，背對著他立在繽紛的牡丹花叢前。四月初的時節，海棠謝去，牡丹次第開放，然而，每一朵花的花期不一，有的已經怒放，有的卻只是含苞，此起彼伏，才是春意。
司徒皇后到底與一般的後宮弱質女流不同，她立在那裡，不見嬌媚纖纖，僅僅一道背影而已，便能讓人感受到一國之母的威儀，不愧是司徒家上過戰場退過敵軍的巾幗將軍。
墨譽第一眼看到司徒皇后的背影，便想起另一個人來，那人也是這般立著，讓他不敢有所輕慢，果然是母女。
司徒皇后似乎看那些牡丹看得入了神，連身後有人來了也不曾察覺。福公公上前去，小聲喚道：“皇后娘娘……”
司徒皇后這才回身，掩去臉上一閃而過的落寞，鳳目看向墨譽：“來了？”
突兀的一句“來了”，也不指名道姓，甚至沒什麼君臣的隔閡，像是閒話家常似的。
墨譽有些侷促不安，忙低頭行禮道：“微臣參見皇后娘娘！娘娘千歲金安。”
司徒皇后緩步朝他走去，笑道：“不必多禮。”
“謝娘娘恩典。”墨譽仍舊守著他的禮數。
司徒皇后道：“別站著說話了，去亭子裡坐坐。”
“是。”墨譽雖不解，卻還是跟上。
未央宮內的陶然亭，地勢高，視野開闊，能將園中的美景一覽無餘，宮女奉上沏好的熱茶，司徒皇后喝了一口，開口道：“京畿皇莊御茶園內新上貢的龍井，嚐嚐看，滋味如何？”
墨譽低頭抿了一口，仍舊有些侷促地笑道：“色澤翠綠，湯色清冽，茶香四溢，甘醇馥郁，果然是茶中極品。”
卯時上朝，天色剛亮，這會兒時辰尚早，清淨的花園中隨處可聽見雀兒的叫聲，好一處寧靜之所。
司徒皇后笑了笑，對他的讚美未加評論。
墨譽自小入太學，由於讀書勤奮，常受到老師的讚美，太學的博士們又都與父親相熟，所以，他的名聲傳得很快，有時宮中宴會，他也會隨左相一起出席。因此，司徒皇后與他見面的次數也不少，且她一直對墨譽十分喜愛，這也是為何百里婧知道景元帝和司徒皇后原本準備將墨譽婚配與她。
然而，之前司徒皇后與墨譽的諸多見面，都有太多人在場，像現在這樣單獨談話卻是初次。
墨譽沉默了良久，終於出聲問道：“不知皇后娘�