海面上一航行就是好些天得不到供給，只能在裡面養一些東西做食物來源。
這不可能用一根木材做主龍骨，所以一般兩到三根木材，最多四根木材鑲嵌而成，但鑲嵌得多了，船體質量也隨之下降。所以一般大型海船與江船的極限是六千料與兩萬石。
六千料安全載位是六百噸，兩萬石是近千噸，當然若載入，六千料也能裝一千噸，兩萬石也可以裝三萬石，可那樣做的人不多，這些大河船多在長江上行艘，對載重量同樣有嚴格的限制，更不要說是海船了。可以超載，沒有人管，更沒有港監來罰款卡油，但出了事自己兒負責。
實際這兩種船長寬都差不多，只是河船更加平闊，所以載重量要多一點。
它們就是海船與河船的極限。
能不能更大，船匠也不知道了，但他們說最好不能太大，即便是海船，技術跟上去了，能大，扭距力增加，大風大浪時必然很危險，扭距力不是船匠說的，但就是這個意思，而且船一大，升帆、轉舵、掉頭、繫泊、進出港、無風航行都會遇到極大的難題。
船匠不知道宋九遠大的想法，又說了一句：“僅是商貿，勿用六千料，便是四千料船也不小了。而且四千料船以密州港的條件，也是極限。”
宋九茫然，他想到的傳說中的寶船。
然而宋朝技術與明朝技術不好相比的，也許寶船沒有傳說中的四五萬噸排水量，但排水量能超過三千噸吧，畢竟那時船隻技術更發達。
宋九沒有再追問，不過一再對工匠囑咐，造船時該用多少錢帛就大膽去用，我只求質量，不計成本，沒有好船出海很危險的，就象元蒙徵倭國，用皮鞭子抽役夫造船，那能造好船嗎，颱風一來，全軍一起下海與海龍王做伴。
而且做了許多叮囑，包括設定了皮筏子，用獸皮做的救生圈，還要求每到一處，觀察天氣，記錄地形與港口，一旦有變，立即撤到相關的港口或避風處，以及其他種種。
別的衙內繼續跑高麗與倭國，宋九的船隻卻開始向南海轉移。一為南海，二為天竺大食與東非。
南海同樣是重心。
開始的時間不長，主要是打通白蒲延（巴布延群島）、三嶼、蒲裡嚕（菲律賓島）、麻逸（民都洛島）、巴吉弄（布桑加島）、加麻延（卡拉綿島）、渤泥、蘭無裡（加里曼島東部）。也就是順著南海周圍跑了半圈。
這些國家大半在唐朝時就與中原人有聯絡，少數地區還有人會說不流利的中國話。
雙方容易溝通，商貿進行得比較順利。
去年冬天時，宋潘兩家三艘船，以及石家一艘船、高符兩家各一艘船，聯合起，組成一隻船隊，向南深入，先到渤泥國僱了幾個嚮導，往南去言語同樣不行，隔一島等於是一個國，不過都是南海里的百姓，同樣用手勢，他們交流起來要容易一點，然後向南深入，到闍婆（爪哇）、蘇吉丹、莆加龍（爪哇中部）、新拖（爪哇西部）、打板（爪哇東部）、戎牙水（爪哇泗水）、麻籬（巴厘島），唐朝也記錄到這裡，不過相互來往並不多，即便帶了嚮導，交流也不方便，而且當地百姓也十分落後，甚至發生了兩起衝突，然而這時船隊去的，五個權貴家的船隻好幾百人，帶著無數的兵器，兩個部落百姓非是一合之敵就打退了。雖很麻煩，但收穫巨大，有的地區百姓居然將香料當稻草燒鍋，燒得船上的人那個心寒哪。
從麻籬國交易後，船隻再向東駛向檀香島（松巴島），然而這裡蚊蟲密集，雖然到處長著珍貴的檀香木，數人倒下，六艘船狼狽地逃走，又向東馳向底笏國（帝汶島），到這裡已經很遠了，就在他們返回來的途中，遭遇到一場突如奇來的特大臺風。
船隊急退回底笏，但是沒有來得及。
風很大，船隊迅速被