！”
萬總兵答應一聲，叫人請總督大人側廂奉茶伺候著，這邊就叫人去傳葉小天。萬總兵正襟危坐，正等著葉小天，就聽外面腳步聲響，一個大大咧咧的聲音道：“伯父，伯父，小馬帶媳婦來看你來啦，你那壇藏了十八年的女兒紅呢？該搬出來了吧！”
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第14章 求賢
萬總兵眉頭一皺，這個不知輕重緩急的小子怎麼來了。萬總兵起身，一見馬千乘風風火火地進來，就露出笑容，道：“啊！千乘來了啊，這位就是侄媳了吧？哈哈哈，老夫聽總督大人提到過你，女中豪傑，名不虛傳、名不虛傳吶！”
秦良玉落落大方地向他行了一禮，道：“良玉見過萬總兵！”
萬鏖虛扶一把，道：“免禮，免禮，老夫與馬家素來親近，千乘這小子，就像老夫的親子侄一樣，不必見外！”
萬總兵只當旁邊站的人是他們帶來的隨從，正琢磨怎麼措辭，才好讓這老友之子和侄媳婦暫且迴避一下，容他接見葉小天先，葉小天已然舉步上前，向他長揖道：“貴州臥牛嶺葉小天，見過總兵大人！”
萬鏖一呆，訝然道：“你就是葉小天？這……，馬賢侄，你和葉指揮……”
馬千乘一摟葉小天的肩膀，道：“這是我大哥！我這媳婦兒，還是我大哥幫我撮合的呢！”
秦良玉心中暗羞，這個沒出息的，怎麼哪一句話都不會落下自己娘子啊，只是當著長輩的面兒，還得扮足了賢妻的樣子，不好白眼以待。
萬總兵喜道：“原來如此，哈哈哈，你們既是熟識就好，那就坐吧，一起坐。”
雙方分賓主落坐，萬總兵道：“千乘啊，你老子雖在口外服役，不過呢，你也清楚，他在那兒是吃不了苦的，所謂刑不上大夫，口外服役不過是做個樣子，法度總還是要執行的嘛。
本來再過個半年一載，你以孝子身份上書朝廷代父求懇。你爹也就能回來了。這一次你奉調出兵，你這賢妻更是出動私兵五百，自備輜重錢糧，助解國難，忠心可嘉。朝廷對此不會視若無睹的，相信令尊很快就會回來了。”
馬千乘一拍大腿。笑道：“哈！伯父說的對啊！我娘子也是這麼說的。”
萬總兵和秦良玉同時一窘。萬總兵趕緊咳嗽一聲，又轉向葉小天道：“葉指揮，你是貴州土官，此次卻能主動出兵，趕赴四川從徵平叛，本官甚是欣賞。來日平叛有功時，本官一定向朝廷為你請功，絕不埋沒你的功勳。”
葉小天欠身道：“楊應龍倒行逆施，背叛朝廷。身為朝廷臣工、子民。莫不切齒痛恨。況且小天深受國恩，自然義無反顧。”
萬總兵心道：“那邊那位馬伕人，出兵五百，便得了一面銀牌。眼前這小子，一道奏章送上朝廷，便搏了個指揮使的職務，全因他們是土官吶。我們這些流官，可沒這麼好的待遇。”
萬總兵心裡有點兒酸溜溜的。不過對於葉小天的到來，尤其是帶來了一萬八千名熟悉當地地理的土兵。萬總兵心中還是很歡喜的。要知道當初楊應龍只是上貢了百餘根大木，就獲賜飛魚服，擢升指揮使，原因就是他是土官，這份忠心可嘉。如果是流官……，這本就是你份內之事。有什麼好嘉獎的。
當然，如果碰上一個耽逸享樂的天子，你又能投其所好，時不時網羅些奇珍異寶進獻大內，也能得到賞識重用。但那畢竟不是常態。