王主簿怔了怔，仔細一想，不由得啞然失笑。
窗外樓下，酒宴已經接近了尾聲，已經有人發現王主簿和葉小天失去了蹤影，藉著幾分酒意高聲大喊起來：“葉縣丞，王主簿，兩位大人在哪兒呢，縣太爺已經酩酊大醉啦。你們兩位可不能當逃兵啊！”
葉小天站起身，向王主簿道：“這盤棋，你贏了！這場仗，我贏了！借用你王主簿的一句話，‘身在官場就是這樣，無關恩怨，身不由己罷了’。今日這場迎冬宴，還是不要掃了大家的興致吧，咱們下去再喝幾杯。如何？”
王主簿緩緩地站了起來，微微一笑，道：“好！葉縣丞，請！”
葉小天客氣地道：“王主簿。請！”
兩人把臂下樓，談笑晏晏，絲毫看不出其中將有一人即將成為階下囚。
花知縣爛醉如泥地伏在案上，夢中依稀回到了洞房花燭小登科的那一夜。他用秤桿兒輕輕挑起那張紅紅的蓋頭，入目便是雅兒那兩彎盈盈的秋水和那滿是嬌羞的容顏。花知縣笑了，醉夢中。笑若春風……
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陳家娘子的車隊和呂默的車隊一同上路了，由葫縣出去到山外的鹿角鎮，中間有很長一段距離，當初葉小天護著水舞和遙遙，搭著艾典史的車從鹿角鎮往葫縣來，就在山裡住宿了兩夜。
陳家娘子的車隊護送著沉重的棺槨，而呂默的車隊全是貨車，這速度自然就更慢了，他們要在山裡住上三宿，才能翻出大山，抵達鹿角鎮。
眼看天色蒼茫時，呂默便找到陳家娘子商量，要尋個地方住宿。陳家娘子一個婦道人家哪有什麼主意，自然聽從呂默的安排。呂默指揮車隊又行一陣，找到一處別的商隊住過的地方，便吩咐停車，安營紮寨。
這裡是過往行商們經常紮營的一個所在，背靠青山，旁傍流水，地面清理的也比較平坦，一些用來紮營的樁子也都是現成的，誰恰好趕到此處時，只管拿來借用，要省許多力氣。
有了這些基礎，他們的營帳很快就紮起來了，山裡面夜幕降臨的快，這邊營帳剛剛紮好，天色已是漆黑一片。呂默的車隊帶有護衛，守夜巡邏的事自然就交給他們了。
陳家娘子一介女流，平素都不大出門的，如今趕了這麼遠的路，身子早就乏了，所以只是簡單的吃了一點晚餐，就帶著女兒鑽進帳篷，很快便沉沉睡去。
陳慕燕的那位六弟卻沒有睡，他磨磨蹭蹭的，假意照應著自己這一行人，捱到大家都鑽進了帳篷，便悄悄趕到了呂默的帳篷裡。陳老六一見呂默，便點頭哈腰地道：“呂老爺，您看什麼時候動手？”
呂默問道：“他們都歇下了？”
陳老六點點頭，呂默頷首道：“好！等他們再睡熟些，半個時辰之後就動手吧。”
陳老六點點頭，趕緊又潛了出去。經過放置在幾幢營帳之間的棺槨時，陳老六停住了腳步，向陳慕燕的棺材雙手合什，默默祈禱：“堂兄，你在天有靈，可別責怪兄弟冒犯，人窮志短，沒法子呀！
堂兄你撈了那麼多錢，可也沒見幫襯家裡，結果可好，全被官府給抄走了。兄弟如今就是借你的棺木一用，人家呂掌櫃的說了，事成之後，要給咱們一千兩銀子的酬謝呢！
堂兄，那可是一千兩啊！咱們全家都能過上好日子了，堂兄你放心，這筆酬金的大頭，兄弟一定會分給嫂子的，咱們陳家人也一定會照料好嫂子和侄女兒，絕不教她們受人欺負了，堂兄你在天有靈，多多保佑兄弟吧。”
陳老六嘮嘮叼叼說了半晌，這才躡手躡腳地走開。過了小半個時辰，一群黑影悄悄地行動起來，他們鬼鬼祟祟地潛到了那具棺木前。因為明早還要趕路，捆綁棺木的繩索和槓木都還在上面，他們抬起就走。