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白泓、李雲聰、羅小葉等人紛紛拱手道：“顧教諭說的是，我等謹記了。”
葉小天原本極為氣憤花晴風恩將仇報，至此方知別有緣由。想起當日一場誤會，花晴風卻能隱忍不發，不動聲色地與他周旋，直至利用他鬥倒了徐伯夷和王主簿，這才猝下殺手，也不由暗自心寒。
羅小葉見葉小天臉色陰鬱，便拍拍他的肩膀，寬慰道：“知縣患了臆病，胡言亂語一番，大家都未當真，你不要壞了自家心情。”嘴裡安慰著，心裡卻嘀咕：“你與知縣夫人，莫不是真有私情吧？嘖嘖嘖，知縣夫人你也敢上，年輕人吶，難道不曉得色字頭上一把刀？”
葉小天向他勉強一笑，喟然道：“如今這副爛攤子，該當如何是好？”
羅小葉道：“知縣因病不能視事，你是縣丞，理應由你主持大局。”
葉小天搖了搖頭，道理是這個道理，可他本就是被花知縣彈劾的人，花知縣又爆出那麼勁爆的訊息，他若取而代之，暫領葫縣一應事務，豈不更加招人猜議。葉小天道：“我本不擅打理政務，何況如今情形，我也該避避嫌疑……”
葉小天轉向白泓。兜頭一揖，誠懇地道：“白主簿，葫縣政務，在知縣大人病癒之前，就要拜託你了。”
白泓慌得連連擺手，葉小天道：“白主簿，你本就是以七品官的身份行主簿之職，論起品級，本縣無人及得你。況且，你曾任江浦知縣。如今暫領本縣政務可謂駕輕就熟，本縣再也出不得亂子了，還請白主簿顧全大局！”
白泓見葉小天語出至誠，並不是惺惺作態，這才道：“那……白某便暫行知縣職務，可接下來這亂局該如何收拾，還請縣丞大人多多指示才行。”
羅小葉心道：“他說指示而不說指點，對葉小天倒真是恭敬的很。”
葉小天點點頭，道：“你我聯手。通力合作便是了。”
屏風後面，眼見事情發展成這般模樣，李秋池鼻子一酸，眼淚差點兒下來。每次遇到葉小天，他總是不等一展所長，便被葉小天果斷掐斷一切生路。怎麼會這樣？怎麼會一直這樣？莫非這葉小天生來就是剋制他的？
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夜色深沉，一家客棧門口的氣死風燈在夜風中輕輕飄搖著。
一個小廝走進店裡。對掌櫃的道：“掌櫃的，給我家公子開一間上房。”
櫃檯後面，剛剛結完賬的老掌櫃打了個哈欠。往門口看了一眼，見一個青衫公子背光而立，似乎正眺望天上明月。掌櫃的道：“‘過所’呢？拿出來，先讓老朽登記一下。”
“過所？我們的‘過所’……被偷兒偷走了。”
“呵呵，客官，實在對不住，沒有‘過所’，本店不敢容留。”
“我說你這老頭兒怎麼這麼膽小怕事呢，多給你些店錢就是了，快開間上房，休得囉嗦。”
“你這小僮有所不知，若早幾日，叫你主僕住店也沒甚麼，可現在不成。”
“此話怎麼講？”
“我縣二老爺從銅仁回來了，曉得麼？葉縣丞、葉大人，專司刑法訟獄、城中治安的官員，只要有他在，你看誰敢圖些好處便干犯國法。”
“這……”
“好啦好啦，既無‘過所’，你們主僕就請離去吧，老漢也該休息啦。小四兒，關門！”
門口那公子低咳一聲，道：“算啦，咱們走。”
一主一僕走進夜色，身後客棧大門砰然關閉。
走進夜色之中的正是李秋池和他的小廝，他惶惶然像喪家之犬般離開縣衙，想要出城卻錯過了時辰，‘過所’他當然是有的，可是‘