色的發綹絕妙地交錯而相配。她長得五官端正而優雅，幾乎優雅得過分，還沒失卻少女所特有純真表情；然而她那漂亮的緩緩低垂的脖頸，她那不知是漫不經心還是顯得疲倦的微笑，都說明這是一位神經質的小姐，而她那略帶笑意的薄嘴唇、略嫌窄小的鷹鉤鼻子則隱藏著任性和狂熱，包含著一種對別人和對自己都很危險的氣質。最令人驚異、的確令人驚異的是她那雙眼睛，黑裡透灰，略帶綠光，脈脈含情，像埃及女神的眼睛一樣細長，長著閃亮的睫毛和大膽豎起的劍眉。她的眼神很奇怪，彷彿從深不可測的底層和遠方若有所思而專心致志地凝視著。在學校裡論聰明和才能她都屬於高才生，但她性格變化無常，喜歡頤指氣使，而且膽大妄為。有一位班主任曾預言：她會被狂熱毀掉的……她的激情會毀了她。然而另一位班主任卻費隆她冷漠無情，說她是個〃沒良心的姑娘〃。伊琳娜的同學都認為她高傲，城府很深，她的弟弟妹妹都有點怕她，母親對她不信任，父親一見到她用神秘的目光注視自己便覺得不自在。然而父母心中卻對她懷有情不自禁的尊重，倒不是因為她品德好，而是對她抱有一種朦朦朧朧的特別的期望，至於她為什麼能讓他們產生這種期望，只有天知道。
〃你瞧著吧，普拉斯科維婭·丹尼洛芙娜，〃有一次老公爵把菸袋從嘴裡取出來說，〃伊琳娜一定能使我們擺脫困境的。〃公爵夫人一聽生了氣，對丈夫說：〃你連這話也說得出口。〃
不過後來想了想，咬咬牙又說：
〃是呀。。。。。。但願她能救我們。〃
伊琳娜在家裡享有幾乎毫無限制的自由。父母並不寵愛她，甚至有點兒跟她疏遠；不過對她倒也百依百順，這正是她求之不得的。。。。。。家裡有時會出現極其難堪的場面：菜店老闆登門二大喊大叫，說他為了討債都跑斷了腿，吵得全院子都聽得見；或者下人當面辱罵老爺說，你們自己都餓得肚子鼓鼓響，還算什麼公爵。。。。。。每逢這時候伊琳娜坐在那裡一動不動，連眉毛都不挑，陰沉著臉露出一絲獰笑；對她父母來說這種獰笑比責備還要讓人難受，他們覺得在女兒面前有罪，雖則是無辜的罪過，因為女兒天生就應該享受榮華富貴，應該受人崇拜。
利特維諾夫對伊琳娜一見鍾情（他只比她大三歲），然而很長時間不但得不到她的回應，她甚至壓根兒不理睬他。她對他的態度甚至帶有某種敵意的痕跡；好像是他得罪了她，她在心中暗暗地生悶氣，並且不肯原諒他。他當時太年輕，太老實，搞不明白在這種敵意、幾乎輕蔑的嚴肅後面隱藏著什麼。他常常坐在奧西寧家沉悶的客廳裡，忘記了講義和筆記，拿眼偷看伊琳娜：覺得自己的心在痛苦地慢慢融化，心口憋悶得很，而她彷彿。
在生悶氣，彷彿非常煩惱，突然站起來在屋裡轉一圈，冷冷地瞥他一眼，就像看桌子或椅子一樣，聳聳肩膀，抱起胳膊；或者整個晚上即使跟利特維諾夫說話也不瞅他一眼，彷彿連這點兒施捨也不給；或者終於拿起一本書，兩眼盯著書卻讀不下去，皺起眉頭，咬住嘴唇，再不就高聲地問父親或弟弟：〃忍耐〃一詞用德語怎麼說？利特維諾夫彷彿陷進魔圈裡受盡折磨，掙扎著卻出不來，就像被關進籠子裡的鳥兒一樣遭罪。有一次他離開莫斯科一個星期，由於相思和寂寞幾乎發瘋了，等他回來再到奧西寧家去，已經消瘦不堪，病容憔悴。。。。。。令人奇怪的是：伊琳娜這幾天也明顯地消瘦，臉色發黃，兩頰深陷。。。。。。可是一見到他反而更加冷淡，幾乎懷著幸災樂禍的輕蔑，彷彿他更增加了她藏在心中的煩惱。。。。。。她就這樣折磨了他兩個月。後來在一天之間一切都起了變化。愛情就像大火一樣突然燃燒起來，就像雷雨突然降臨頭上。有一次……他永遠也忘不了這一天……他又坐在奧西寧家的客廳裡，靠在窗前漫無目的地向外眺望，他懊喪，