回到愛馬身旁，秦追見銀槍在馬鞍上橫著，夜色中閃著銀芒，心想這回露了兵刃，在外走動更需多加小心，以免旁生枝節，於是將銀槍用布裹起，放在鞍邊，換過衣衫上馬往陳家集方向而去。
這一路走得心事重重，日出時分才到鎮上。忙了一夜，到頭來竹籃打水一場空。秦追心中鬱悶，來到客棧外，將烏雪交與店夥照料，自己進店要些吃的，稍事休息。天已大亮，客棧中客人起床，小二忙著送水伺候。秦追略坐一會兒，聽見掌櫃朝門外喊道：&ldo;去去，一大早剛開門，沒剩飯剩菜給你。到別處去，過了晌午再來。&rdo;秦追一瞧，客棧外倚著個跛子，胳膊下撐著柺杖，手裡拿個破碗，正欲乞食。掌櫃嫌他邋遢，怕他弄髒店門嚇到客人，便叫小二來轟他出去。跛子餓得面黃肌瘦扒著門不肯走，秦追瞧他可憐，就叫小二拿兩個饅頭給他，記在自己帳上。小二應了，拿了饅頭放他碗裡道：&ldo;是那邊那位爺賞你的，還不謝謝。&rdo;跛子搶過饅頭往嘴裡塞，不住彎腰向秦追磕頭道謝。
掌櫃想叫他走遠些吃，又礙著秦追面子不便呵斥，只得低聲叫他吃完就走。跛子吃了一個饅頭，精神略長，將另一個藏起不捨得再吃，又去問小二要水喝。小二不似掌櫃那般勢利，聽他央求，就從廚房舀了瓢清水在他碗裡。跛子喝得嘖嘖有聲，半晌才道：&ldo;可算活了，當真倒了大黴。&rdo;小二道：&ldo;這是甚麼話?你一個跛子，無財無貌，好賴這麼活著，再倒黴又能如何?&rdo;乞丐道：&ldo;你怎知我無財，我以前可也不是這模樣。&rdo;小二道：&ldo;你以前甚麼模樣與我無關，若吃飽喝足趁早走了，省得掌櫃罵我。&rdo;
乞丐將碗中清水喝了個乾淨道：&ldo;小二哥再借我個紙筆。&rdo;小二奇道：&ldo;你還會認字?要紙筆做甚麼?&rdo;跛子擦了擦鼻尖道：&ldo;我寫封家信，找你這店中過往客人捎回家去。&rdo;這回連掌櫃也聽得希奇，問道：&ldo;你是半道遇上壞人，將錢財搶了去，才這樣落魄麼?&rdo;跛子點頭道：&ldo;半月前我出門辦事，路上走得慢，錯過宿頭，瞧見那邊山中有座大宅，便想去借宿。&rdo;
掌櫃道：&ldo;那定是姚家莊了。&rdo;跛子道：&ldo;天色已晚，我正往山上趕，忽見迎面有人下山。荒郊野外，我怕遇上歹徒，便躲在路邊草中等他過去。那人走近了，我一瞧是個小姑娘，就放下心走出草叢。那姑娘見我突然鑽出，嚇得魂飛魄散張嘴便叫。我頓時慌了神，忙道&l;姑娘莫怕，我不是壞人，不會傷你。&r;&rdo;
小二嘻嘻笑道：&ldo;你這模樣，人家姑娘見了怎的不怕。&rdo;跛子道：&ldo;我早說過，原先可不這樣，腳也不跛。那姑娘聽我說話，便不叫喊，只是神色慌張，急急往前趕路。我本想向她打聽山上大宅裡住著甚麼人，好去投宿，可她睬也不睬我，我只得作罷。誰知剛走幾步，那姑娘一聲慘叫，我回頭一瞧。&rdo;小二被他吊起了胃口，連忙問道：&ldo;怎樣了?&rdo;跛子道：&ldo;那姑娘竟被人當胸一刀穿過，刀尖從背後穿出就這麼死了。我嚇得魂飛魄散，也沒瞧見行兇的是誰，連滾帶爬跑了半路，被一人擋住去路。&rdo;
小二聽得入神，掌櫃過來催他幹活，又罵跛子道：&ldo;誰教你在這胡說八道，大清早的剛開門就說甚麼死人，晦氣。&rdo;說著趕他走，跛子唉聲嘆氣，一瘸一拐拄著柺杖走了。秦追聽說事關姚家命案，便立刻結帳追出了門。
跛子走了一會兒，在路邊坐下。秦追到他面前，跛子抬頭見是方才給他饅頭吃的恩人，連忙又要道謝，秦追道：&ldo;我想向兄臺打聽些事，不知方不