看見了夕陽輝映下血紅色的渦河。野戰手術之後；他被支前民工往後方轉運；一直運到距濮陽不遠的一個村莊。桑金秋突然想家了；參軍四年；他從來沒有回過家。房東老鄉知道了他的心思；跑到他的家鄉傳了信。幾天後；父親來了。父親說；母親想他想得眼淚都哭幹了；但是聽說兒子當了連長；父親自己又高興得大哭一場。桑金秋把自己的全部財產——一塊錢塞給了父親；他說：“告訴我媽；兒子打仗就是為了所有的窮人都不捱餓！全國就要解放了；仗打完了我就回家；讓她等著我！”
桑金秋連長說這番話的時候；黃百韜兵團被華東野戰軍全殲。
淮海戰場的態勢發生了驚人的變化。
杜聿明被劉峙叫去商量對策。劉峙說他打算放棄徐州向西撤退。杜聿明在地圖上看了一會兒；認為劉峙對戰局的估計過於悲觀。他對劉峙說：“目前還未到考慮這一方案的時候。如果能集中兵力；再調五個軍加到李延年兵團；且同黃維兵團南北夾攻；打通津浦路這一段；是上策。其次是將徐州三十萬兵力與黃維兵團協同一致；安全撤到淮河兩岸；亦不失為中策；但在目前情況下；已不像十一月那樣可以安全撤退；萬一撤退不當；在野戰中被消滅；反不如堅守徐州尚可以牽制敵人南下。而且；戰守進退的決策；關係到整個國家的軍事前途；目前我不敢輕率地出主意；必須由老頭子本著他的企圖下決策。”劉峙聽了杜聿明的意見後；“嘴唇動了幾下；表示很為難的樣子；但未說什麼”。
二十三日上午九時；蔣介石接到了黃百韜兵團覆滅的戰報。
兩個小時後；南京國防部開會研究徐州戰守進退的問題。
何應欽、顧祝同等都認為：“國家興亡；在此一役。如果把這批精銳部隊輸光；就再也沒有力量與共軍較量了。”因此；主張徐州全部主力退守淮河。但是；作戰廳長郭汝瑰提出；退守淮河首先要回答三個問題：一、蘇北方面淮陰如何守備；是不是放棄？二、徐蚌間的交通如何打通？必須要等交通線打通之後；才能決定徐州主力轉移問題。三、前兩個問題決定之後；才能決定蚌埠和淮河一線如何守備。於是；暫時休會；派飛機去徐州接劉峙、杜聿明和徐州“剿總”參謀長李樹正來南京。
應該說；黃百韜兵團被殲之後的幾天；是淮海戰場上的局勢最微妙的時刻；作戰雙方的決策層都在緊急磋商下一步的行動；稍有延遲便可能造成被動。但是；至少在二十三日這天的下午和晚上；國民黨軍最高決策層的緊急磋商休會了。
就在這一天；共產黨方面作出了重大的戰略決策。
二十三日晚二十一時；毛澤東為中央軍委起草的電報發往淮海戰場。這封電報的重要意義在於提出了“隔斷徐蚌；殲滅劉峙主力”的戰役設想。淮海戰役進行至此；將國民黨軍徐州軍事集團全部隔離在長江以北加以全殲；這一宏大戰役目標的最終確定使淮海戰役整體戰略規劃清晰了。
還是這一天；晚二十二時；劉伯承、陳毅、鄧小平也向中央軍委發出了一封意義重大的電報；電報的內容是：圍殲黃維兵團。此時；在淮海戰場上；黃維的作戰積極性；與其他停滯不前等待蔣介石最終決定的兵團相對比；實在是過於顯眼了；好像生怕被共產黨方面忽視了似的；這種危險的孤軍冒進著實令人費解。該兵團的先頭部隊兇猛地突擊中原野戰軍的澮河防線；在一個叫南坪集的地方與阻擊他們的第四縱隊打得昏天黑地；其中的一支部隊已經突破澮河向縱深發展。淮海戰役總前委提出的戰役預想是：以中原野戰軍全部及華東野戰軍一部首先殲滅黃維兵團；以華東野戰軍主力阻擊徐州方向的增援之敵；並爭取殲滅李延年、劉汝明兵團各一部。
二十四日上午；劉峙、杜聿明和李樹正被接到南京；蔣介石召集的會議繼續進行。對於國防部作戰廳