把海線直接順著地下連到廈門田尾西面的電報館內。這個電報館早在同治八年，也就是1869年就修好了，本來是丹麥在鼓浪嶼設立的一個領事館。但不知為什麼，丹麥沒有派駐領事，領事一職由法國領事監理，後來大北公司來到廈門，順理成章地把它接管過來，改成了電報房，這建築至今尚在。
走地線的好處第一可以保證訊號穩定和線路質量，不用擔心風吹雨琳；第二也免去意外損毀的麻煩——自從丁日昌、李鶴年之後，老百姓們對拔電杆興致高漲。不過地線技術尚不成熟，無法應用於長途線路，好在從廈門海濱到田尾沒多遠，正合用。
恆寧生說了：這個地下旱線其實不算旱線。我們挖的地溝很深，海拔是負的，嚴格來說是在海平面以下，所以仍舊該算是海線。這招“暗渡陳倉”當年大北公司在上海用過，成功地把海線接進了黃浦江。今天他們又祭出這個老法寶，試圖故伎重演。
大北公司這個邏輯十分混賬，既牽強又蠻橫。但俗話說的好，人至賤則無敵，他們都耍賴耍到這份兒上了，反而不太好應對。盛宣懷正琢磨著該說什麼好，一直在旁邊不吱聲的鄭觀應出手了。
說是出手，其實鄭觀應也只是出了一指。
他拿來一張歐洲地圖隨手一點，丹麥人立刻不說話了。
指的是荷蘭。
荷蘭是著名的低地國家，整個國家三分之二都在海平面之下，全靠堤壩撐著。這些常識丹麥人都是極熟的，此時突然被鄭觀應點破此節，立刻就懵了。
是啊，這還能不懵麼？你不是說廈門旱線在海平面以下，所以算海線嗎？那荷蘭吶？你們大北公司只要承認荷蘭境內的電報線全是海線，我們立馬就給你們開放登陸權。
大北公司哪兒敢承認這個！以後還想不想在歐洲混了。
恆寧生又折了一陣，心想再這麼下去，自己手裡一點籌碼也沒有了，回去跟幾個幕僚商議了一下，只好悻悻退了一步。談判再開的時候，他不敢再堅持旱線登陸的話題，轉而搬出中丹兩國傳統友誼和大北公司在中國的業績，嘮嘮叨叨說了半天，最後圖窮匕見丟擲一套方案：既然旱線權您要收回，沒問題，不過大北公司希望能繼續租下去。也就是說，旱線還是一如既往地運營，只不過所有權變換了一下。他希望中國方面能夠承諾永遠只租給大北公司，不和別人發生業務來往。
盛宣懷心中冷笑，這恆寧生也忒天真，只要線路在我手裡，想幹嗎還不是我一句話的事。他讓恆寧生擬一個紙面上的方案出來。恆寧生不知是計，幾天就呈遞了一份合約草案，其中有兩條核心條款。第一條：“廈門旱線，由大北公司出資拆除；吳淞旱線由電報局用白銀3000兩贖回。”——這條吳淞旱線，就是丹麥人偷偷架設、險些氣死沈秉成的那條非法線路。
第二條是：“不准他國及他處公司於中國地界另立海線，又中國欲造海線、旱線與大北有礙者，不便設立。”作為交換，大北公司允諾中國政府大臣及公務往來“凡從大北電線寄發者，不取報費”的優惠政策不變。
盛宣懷把談判結果拿給李鴻章看，很快得到了批准。中國在沿海的旱線權益至此收回，如果用史書口兒來寫的話，就是簡單一句話：“折衝月餘，丹人為之氣奪。”
大北公司呢？雖然他們被迫拆除了上海、廈門的旱線，但被允許在上海附近的羊子角、福州在海上的川石山二處設躉船，將線頭設於其上，權當浮動電報站，算是個折中的辦法。更何況，儘管損失了旱線專利，但公司得到了中國保證的海線專營，排除了競爭對手。恆寧生覺得這次談判失之之桑榆，得之東隅，算是從盛宣懷手裡扳回一目。
他渾然不覺盛宣懷早在談判前就和大東公司眉來眼去，這頂綠帽子早戴到大北公司頭上了。