激烈的爭吵引來了夫子，夫子把臉一板：「你們兩個，課後都留下來！鄭尋年，把吃食上交，學堂不許吃東西。」
鄭尋年不情不願地將打包好的蝦餃和流沙包交給了夫子，為了吃這一頓，他整整攢了一個月的錢，還特地起了個大早，這才沒在洛瀟朝食鋪子排太久。
賈傅說的沒錯，他家境不好，但也不會偷錢。以往，他醉心讀書，只是為了科考取得好名次，能讓家裡富裕點。
但吃過白洛家的朝食後，他突然體會到了生活的意義。上進的人生必然是他需要的，但偶爾，他也應該停下來，體味一下生活的美好。
但今天的美好卻被賈傅毀了！
鄭尋年咬牙但也無可奈何，只能眼睜睜看著夫子沒收了自己的朝食。
至午時，夫子袁牧將鄭、賈二人留下，賈傅還是咬定鄭尋年不放，「夫子，昨夜有人看見鄭尋年來了書院，我錢袋昨天放在了書院，今天就不見了，不是他偷的是誰偷的？」
鄭尋年眼睛瞪得渾圓：「我昨夜是來書院找書的，根本沒經過你的座位，你把錢袋放書院，丟了你怪誰？！」
眼見到二人又要吵起來，袁牧揉了揉眉心，吼了一聲：「行了！」
他看了眼賈傅，「鄭尋年下學後，偶爾會來書院找書看，這我是知道的，我也碰上過兩回。」
他又看著鄭尋年：「我也相信你不會偷錢，但現在賈傅錢袋丟了，你也幫他找一找。昨夜你來時，可還碰上了別人來書院？」
鄭尋年想了想，搖了搖頭，忽然，他想起一事來，「昨夜我來學堂，學堂的門是開著的。」
學子下學後，打掃完衛生後，都會將學堂門關上。現在門開著，證明有人早於鄭尋年去了學堂。
賈傅瞥了鄭尋年一眼，「我怎知你有沒有說謊？」
鄭尋年：「你！」
袁牧拉了下鄭尋年，問賈傅：「你每日都會把錢袋放書院？此事可有人知曉？」
賈傅再傻，也不可能每天都把錢袋放書院，他皺著眉道：「偶爾會落書院，不是一回兩回了，同窗們多少也都知道。」
「但你昨天落了錢袋這事，有人是確切知道的吧？」袁牧道。
賈傅瞪大了眼睛，使勁錘了一下桌案，「是羅素那混蛋，一定是他！」
他說完就想跑出去找羅素算帳，跑了兩步，又回來拉住鄭尋年，「你和我去，若真是那混蛋偷的，我揍了他再請你大吃一頓賠罪。」
袁牧幾句話就讓一件難以定論的案子撥雲見日，學堂中的其他夫子都十分佩服。他們教書十幾年，多少也碰上過類似的事，但處理起來，難免有所偏倚，最終只能大事化了。
可袁牧不論是學識還是辦事，都是極佳的。凡他經手之事，沒人不誇讚的。因此袁牧雖然才入書院幾年，山長便有心讓他做堂長。
有位剛來的夫子道：「要是袁夫子入朝為官，定是位才能兼備好官。」
這話一出，別的夫子都不說話了，剛剛那個夫子被人拉了下，被人悄聲說了幾句話。
書院哪位夫子不知，袁牧鄉試多年未過，蹉跎許多年，如今也只是一名窮酸秀才。
袁牧聽到新來的夫子那話，輕笑一聲，不置可否，只是讀他的書。
午時到了，書院中的夫子都要回家吃飯。袁牧又讀了一會兒書，午時四刻才慢悠悠起身，收拾好書卷，準備回家。
突然，他的手碰到了幾個油紙包，他怔了一下，才記起來，忘記把朝食還給鄭尋年了。
此刻鄭尋年已經尋不到，而朝食再放下去恐怕就壞了，他不想浪費糧食，打算將朝食帶回家去，讓內人熱一下，之後再將銀子給鄭尋年補上。
到得家來，女兒瑩兒小跑著撲進他的懷