老實說，林鳳祥對於石達開並不滿意。天京之變後，林鳳祥見過韋澤。韋澤當時毫不遲疑的告訴林鳳祥，翼王石達開也是殺東王的同謀。林鳳祥當時還未必相信，等石達開逃出天京城之後，先是說北王要殺他，隨即開始聯絡西征軍各部，開始把部隊拉到他的手裡。
當時各地方的兄弟對天王不忿，很多人就選擇跟了石達開。天王殺東王這件事幹的的確不地道，林鳳祥對此倒也不覺得有什麼不妥。沒多久，林鳳祥就感覺事情不對頭了。
石達開獲取兵權之後躲躲閃閃，一會兒吆喝著要解九江之圍，一會兒又吆喝著要進軍東南。楊秀清在位的時候可不是如此，不管楊秀清到底有多跋扈，不過他用兵的要點一直是很有方向性重點。哪怕是由天京城承受著清軍江南江北大營的進攻，楊秀清也放手讓韋澤攻略安徽。現在看，正是這樣有膽略有氣魄的安排，才能夠保住天國的元氣。與楊秀清相比，石達開在戰略上的表現差了不是一點半點。
沒多久，天王殺了北王韋昌輝，邀請石達開回到天京城去。在這個時候，林鳳祥根本不相信天王洪秀全還有膽量再殺石達開。如果洪秀全真的這麼幹，林鳳祥是不會放過洪秀全的。林鳳祥能夠想象石達開的擔心，但是他也覺得在這個艱難時刻，大家都該放棄一些東西。
石達開卻明顯不是如此，他不僅公開加碼，提出要殺燕王秦日綱與佐天候陳承瑢。更是攛掇眾人，要接掌東王左輔正軍師的位置。這做法讓林鳳祥大為失望。很明顯，石達開的真正目是接掌權力，而並非是為天國效力。
進入6月之後，不僅江西的湘軍在曾國藩號令下發動了猛烈進攻，淮北的清軍同樣在江忠源的指揮下對太平軍發動了猛烈進攻。駐守壽州一帶的李開芳承受著相當大的壓力，數次向林鳳祥求救。
林鳳祥承受的壓力一點都不比李開芳小，以徐州為中心的數萬蘇北清軍也猛撲淮安。壽州的李開芳好歹還能得到廬州的吉文元支援，蘇北平原上的林鳳祥就只能獨立作戰。
林鳳祥也曾經試探著建議石達開回京，同時請各地主管一方的兄弟一起回京召開大會。在林鳳祥的設想中，如果石達開這麼做了，林鳳祥就會在會議上公開支援翼王石達開。即便沒有得到軍師的授權，好歹也先建立起一個能夠統合天國各地方戰局的統領機構。
石達開對此並沒有直接回應，反倒提出希望安徽部隊能夠渡過長江一起擊破曾國藩的湘軍的建議。這舉動可是把林鳳祥給氣壞了。韋澤臨走的時候，不僅支援了林鳳祥好大一部分地圖，更向林鳳祥提供了不少有效的建議。現在在太平天國裡頭眾望所歸的翼王石達開卻不顧大局，只顧拉攏西征軍，只為自己的權力考慮。
北方戰線的兄弟們此時最期待的莫過於能夠請回韋澤，穩定戰局。天王洪秀全公開告知天國兄弟，他正式邀請韋澤回來，姿態放的很低，而翼王石達開根本不提此事。與石達開的行動一比，天王洪秀全要求重建五軍制的建議就變成了非常可取的方案。
正在此時，探馬回來稟報，“運河上有清妖出動，他們攔截船隻，試圖截斷運河！”
韋澤走的時候對林鳳祥說過，如果林鳳祥無法組建起強大的野戰軍，那就乾脆放棄淮安，撤回安徽。淮安這地方乃是運河上重要的城池，經過的商船數量巨大，稅收極為豐厚。附近土地膏腴，糧食也不缺。可此地百姓卻沒有安徽部隊那麼善戰，林鳳祥此時擁兵五萬，卻沒辦法如同韋澤那般建立起強大的野戰部隊。面對四萬多清�