承志本來頗想和那乞丐結交，然見他非但不謝救命之恩，反而覬覦自己至寶，人品十分卑下，拱手說了聲：“後會有期。”就和青青攜手走了。那乞丐目露兇光，喝道：“喂，你們兩個慢走！”青青怒道：“幹甚麼？”乞丐道：“把冰蟾留下，就放你們走路。你們兩個小傢伙想不想活命？”青青見他如此蠻不講理，正要反唇相譏，袁承志搶著道：“閣下是誰？”那乞丐目光炯炯，雙手一伸一縮，作勢便要撲來傷人。袁承志心想：“這惡丐自討苦吃。”那乞丐正要出擊，突聽遠處兵刃叮噹相交，幾個人呼斥奔逐，踏雪而來。前面奔逃的是兩個紅衣童子，肩頭都負著一個大包袱，邊逃邊打，後面追趕的是四五名公差，為首一人，袁承志和青青認得正是獨眼神龍單鐵生。他手持一杆鐵尺，敲打截戳，居然都是上乘的點穴功夫。這件公門中差役所用的尋常武器，在高手手裡竟也極具威力。那兩個童子招架不住，直向乞丐奔來，叫道：“齊師叔，齊師叔！”一面把肩頭的包袱拋了過來。那乞丐雙手各接一包，放在地下。他見二童拋去重物後身手登時便捷，返身雙戰單鐵生，打得難解難分，其餘幾名公差武功都是平平，心中記著冰蟾至寶，轉身撲向袁承志，伸手便去抓他肩頭。袁承志不願顯示武功，回頭就跑，躲到了單鐵生身後。
單鐵生初見袁承志、青青和那乞丐站在一起，早就暗自心驚，忽見乞丐與袁承志為敵，登時精神大振，左掌夾著鐵尺，連連進襲，只聽“啊”的一聲，一名童子“肩貞穴”被鐵尺點中。另一名童子一驚，單鐵生乘勢一腳，將他踢了出去。那乞丐斗然站住，粗聲粗氣的道：“我道是誰，原來是單老師！”單鐵生道：“閣下尊姓大名？在下求你賞我們一口飯吃。”那乞丐道：“我一個臭叫化子，有甚麼名字？”俯身解開紅衣童子被點的穴道。這時兩名公差已把地下的包裹撿起，那乞丐忽然呼哨一聲，兩名童子搶將上去，一掌一個，打倒兩名公差，搶了包袱便走。單鐵生提起鐵尺，發足追去，喝道：“大膽小賊，還不給我放下。”兩名童子毫不理會，只是狂奔。單鐵生幾個起落，舉鐵尺向後面那童子背心點去，突然風聲響處，那乞丐斜刺裡躍到，夾手就來奪他鐵尺。單鐵生雖只獨眼，武功卻著實了得，鐵尺倒豎，尾端向敵人腕上砸去，那乞丐手腕一沉，左掌反擊對方背心。單鐵生左臂橫格，想試試敵人的功力。那乞丐猝然收招，反身一個筋斗，躍出丈餘，隨著兩名紅衣童子去了。單鐵生見他身手如此敏捷，不覺吃驚，心想己方雖然人眾，但除自己外都是庸手，孤身追去，勢所不敵，只得住足不追，向袁承志長揖到地，連稱：“小人該死，小人該死！”袁承志愕然不解，說道：“單頭兒不必客氣，那乞丐是甚麼門道？”單鐵生道：“請兩位到亭中寬坐，小人慢慢稟告。”三人在亭中坐定，單鐵生把這事的前因後果說了出來。
原來上個月戶部大庫接連三次失盜，被劫去數千兩庫銀。天子腳底下幹出這等大事來，立時九城震動。皇帝過不兩天就知道了，把戶部傅尚書和五城兵馬周指揮使狠狠訓斥了一頓，諭示：一個月內若不破案，戶部和兵馬指揮司衙門大小官員一律革職嚴辦。北京的眾公差給上司追逼得叫苦連天，連公差的