松贊？乾布眯起雙眼。
「思……藏地嗎？我的確不曾去過。先前尼波羅門戰役之時，也只有狼狽地借道透過藏地前方而已。」
松贊？乾布的厚唇在半白的鬍鬚下浮現出笑容的弧線。
「好吧，賽德雷克，我去藏地城探望蘇孜吧！」
松贊？乾布當場答應，噶爾等重臣這會兒都挺身向前欲阻止，臉上全都掛著批判之色；然而無論是誰開口，都無法勸阻松贊？乾布的決定。
賽德雷克鄭重地跪拜答謝之後，便退回了下座。
五、暗殺大王
宴會隔天，松贊？乾布王一早便募集同好前往狩獵。
野獸毛皮在夏天派不上用場，因此狩獵者會專注於獵捕可食用的兔子或鹿。夏季有很多新生動物剛離巢獨立，所以擁有不讓它們逃脫的眼力，也被視為狩獵的能力之一。
一行人在雅隆南方的森林裡紮營，並分成三組競爭。
翠蘭與松贊？乾布和賽德雷克一組，利吉姆則與卡庫連同組，前往和翠蘭等人不同的方向進行狩獵。
「卡庫連可是一個狩獵高手。」
與翠蘭並騎的松贊？乾布這麼告訴她。
自從前天的會面以來，翠蘭第一次與大王私底下進行談話，松贊？乾布的語氣並沒有特別親暱，也沒有刻意冷淡。
「賽德雷克，你的狩獵技巧如何？」
松贊？乾布轉頭詢問，賽德雷克很有禮貌地搖搖頭。
「我比較擅長作戰，和人對戰比獵捕野獸好。」
假如卡庫連在場的話，肯定會變臉斥責。
不過就算遭卡庫連怒斥，賽德雷克也不會在意吧。看來，他似乎並不怎麼把自己的父親放在眼裡。
昨天晚上也是，賽德雷克問候完便退回自己的房間。
卡庫連在宴會結束後，開始著手準備隔天的狩獵活動，似乎也沒有時間和賽德雷克好好說話。今天早上在為狩獵活動搭建的帳篷旁，卡庫連好幾次想與賽德雷克說話，然而賽德雷克從頭到尾都沒有理會他，只顧著與年輕的武將和婦女們聊天。
趁著松贊？乾布與他的共生談話之際，翠蘭放慢馬匹速度來到賽德雷克旁邊。
「我聽說賽德雷克大人是利吉姆殿下的朋友……」
「沒錯，不過看來這次沒什麼時間和他聊聊。我得趕快向祖父報告松贊？乾布王即將蒞臨一事。原本我想在雅隆待上兩、三個月，和利吉姆來幾場模擬戰或去打獵的。」
「你沒有任公職嗎？」
「沒有，因為我祖父不希望我離他太遠。可以的話我也想去擦宿，可惜沒辦法，所以只有在戰爭時出外征戰，平時就留在藏地發發牢騷。期待公主哪一天也能蒞臨藏地。」
「說的也是，我也希望能和名宰相蘇孜大人見面呢。」
翠蘭一說完，賽德雷克與松贊？乾布立刻異口同聲地說：
「蘇孜可是個毒舌的壞老頭喔。」「現在的祖父只不過是個老爺爺而已。」
儘管他們的說法不大一樣，但是同樣都是在說蘇孜的壞話。
兩人互相對望一眼，並露出會意的笑容。
「聞名天下的蘇孜，碰到最疼愛的孫子也沒輒。」
「我只是實話實說罷了。」
「關於妃勒託曼侍女的事，蘇孜知道嗎？」
「我之後會去說服他，夏拉也是象雄名門之女，就家世背景而言應該沒什麼好反對的。」
「如果蘇孜他看得上眼就好羅。」
松贊？乾布露出意有所指的笑容。
大王說完之後，走在前方、年紀與大王相近的共生通知大家有獵物出現。他所指的該處，有好幾頭鹿正悠哉地吃著草。